三天后，四人终于出了高昌府的地境，进入了嘉州府，果然这里开始盗贼四起，方鹤羽凭借暮雪领域避开了一伙伙的盗贼，但是也是眉头紧皱，这里的情况显然比他想象到要混乱的多。
村庄和镇甸早已经沦陷，嘉州府的府兵根本管理不到这些地方，因此村庄和镇甸也只好组建自己的护卫队，抵抗着四处作乱的贼寇。
这一日，方鹤羽四人来到了一个叫做河畔的小镇，之所以叫这个名字，是因为这座小镇坐落在一条叫做湍河的大河旁。湍河是一条水量规模不亚于伊水的大河，河上也是船只往来络绎不绝，可见此地水运的发达。
河畔小镇的规模比之伊水小镇要大上几倍，镇内相当的繁华，人口也足有数百万之多。小镇的外围，大量的壮丁正在垒砌城墙，方鹤羽知道，这是为了防备流窜的盗贼。
像金平府内的小镇，是不需要城墙的，一旦有盗贼作乱，小镇官方就会第一时间通知州府，州府就会派兵剿灭，而在金平府内还没有成气候的盗贼，也没有什么破坏力，一切也都显得非常太平。
方鹤羽四人进入小镇，在客栈中住了下来，三女都聚在他的房中用餐，方鹤羽道：“这河畔小镇坐落在交通要道，因此才如此繁华，不过看那些壮丁紧张的忙碌，我觉得这里该有大事要发生，我们要不要管一管？”
婳祎道：“管得过来吗？别忘了我们还要到灵丘府去参加百草会呢。”
“还有好几个月呢，我们总不能赶到那里，然后在灵丘府等上几个月吧。”
钱菲菲道：“你是想趁机试试，能不能将嘉州府也收入版图吧？”
“确实有这个想法，以高昌府的兵力和资源，派出个几万骑兵剿灭这里的盗贼应该没问题吧？”
婳祎道：“理论上是可以的，但是那要在弄清楚嘉州府的情况后才能出动，而且这里的盗贼那么多，大队人马想要剿灭也不是什么容易的事。”
“不错，至少要了解到府内盗贼的大致分布才行，我想这小镇的首脑应该能够给我们提供一些信息。”
“那我们吃完饭就去找这里的镇长吧。”
在东华帝国内，每一座小镇内都有官方的直属府衙，而镇长就是镇内的最高领袖，同时也接受州府的命令，真正居住的地方就是这套府衙之内。
方鹤羽带着三女来到了府衙，通传之后，顺利的见到了镇长。
河畔小镇的镇长是一个微胖的中年人，看到气质不俗的四人，道：“四位是路经此地，不知
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