桐人躺在床上。
试着想要回到那梦境的起点而暂时闭上了眼睛，不久之后才宣告放弃并稍微撑开眼睑。
映入视线的，不是SAO幻想风格的天花板，也不是医院的白色壁板，而是由细长木板贴合起来的墙壁。床的材质也不是凝胶，而是上面铺有棉质被单的床垫，当然手腕上也没有点滴或者注射器。
这里是——桐谷和人在现实世界里的房间。
他环视了一下周围环境。在这个六张榻榻米大小的房间里，铺的是现在十分难得一见的天然木地板。整间房间的陈设十分简单，除了电脑桌、壁橱，以及如今我正坐在上面的铁管床三件家具以外，别无他物。
直立式壁橱中层里，放着一个深蓝色的老旧头盔。 这个名为【NERvGea
】的东西，是将他困在那个假想世界里长达两年之久的完全潜行式VR连结装置。
经过漫长的苦战之后，他好不容易从这个机器里被解放出来，也才能够像现在这样，用眼睛、用触摸来感受这个真实世界。
是的，他成功回来了。
但是，他的搭档，最重要的朋友，似乎永远留在了那里。
回想两个月前得知的消息——
“这个人的真名叫夜灵，后来改名为林木。”
“他来自中国，是名留学生。”
“他是个孤儿，没有亲人。”
“他死了，在其他人苏醒的那一刻，他的NERvGea
内部零件已经烧焦了，和其他在游戏内死亡的养家一样。”
“尸体消失了，也许被人偷走了，警方正在调查。”
……
当时得知这个消息的时候，桐人整个人直接丧尸所有力气软倒在了地上。
你无法想象一个陪伴了你两年，托付性命的挚友的死亡对于一个人的打击能有多大。
桐谷和人的心理承受能力并不算很强，在那之后，心理医生下了诊断——抑郁症。
在后来他通过其他人，得知亚丝娜同样得知了这个消息时——
桐谷和人尝试过自杀，他没办法想象亚丝娜得知零的死亡会变成怎么样。
愧疚与自责几乎将他淹没。
如果不是刚好被妹妹桐谷直叶阻止，桐人已经死了，死于自杀。
将脑袋埋进被子，隔绝了外界的一切纷扰，现实世界太残酷了，比之SAO更加残酷。
叮叮叮叮叮叮叮叮—
…。。