卢瓦尔河的几座大桥上，是源源不断的背着包裹向南逃难的人。
前方的战况传递到后方，荆棘宫的拉格纳管家已经发布了命令，让卢瓦尔河北岸的各个堡领管家组织领民去南方逃难。
寒枪城南方的堡领，将会接收这些领民，让他们度过这个冬天。
布尔登堡陷落后，寒枪城将成为接下来的前线。
经过几天的急行军后,两个军团进入了寒枪城。
进入寒枪城并不代表安全，寒枪城的城墙，并不比布尔登堡高多少。里奥望着城墙，思索着守城的策略。无论怎么计划，里奥都觉得寒枪城并不能守多久。
进入城门后，里奥看到了拥挤在道路两侧，想要知道前方战况的寒枪城居民。
两個军团在前线是打了败仗的,不仅士兵牺牲了非常多,而且连泽布尔军团长都死在了曼彻尔三世面前。
扫视着密密麻麻的居民,里奥的心情很沉重。
人口密度更大的寒枪城，在那些巫病面前，会成为巨大的弱点。这里紧张的用水，密集的住房，对抵抗巫病非常不利。
但是，将寒枪城的人迁走又不现实。他们又能迁到哪里去呢？难道把寒枪城也变成一座空荡荡的军事堡垒吗？
里奥来到了荆棘宫，拉格纳管家已经在荆棘宫门口等待。
拉格纳管家直接带着里奥和两个军团的高级军官进入了荆棘宫，走向了公爵的书房。
在公爵的书房外，拉格纳管家示意其他人在外等待，让里奥侯爵独自进去面见老公爵。
进入公爵的书房，里奥闻到了比以往更加浓烈的草药味。
依旧是怀亚特大学士在一旁制作着烈性草药，只不过这一次草药在桌上堆得很高，甚至地上也摆着几个巨大的盘子，上面堆着的都是里奥不认识的草药。
老公爵睁开了微眯的眼睛，看到是里奥进来了，示意里奥坐下。
里奥坐在椅子上，挺直腰板,但是他的眼神里,都是不安：
“公爵，很不幸，我们在前线打败了，我们弄丢了布尔登堡。
敌人集结了15个兵团，3万多人的正规军，还有数不尽的仆从兵。
我们有6个兵团，开战前大约12000人，虽然歼灭了敌人大约一万人的正规军，但是现在只回来了6000多人。”
老公爵点点头：
“这不怨你们，里奥，你和泽布尔，还有其他人，很好的指挥，都是很好的士兵。
…。。