下不还，也不能把东西送给他家小姐，那不是找骂么！”
葫芦戏谑道：“要不咋说有缘哩。有缘既是想不到缘分。”
板栗难得见他这么有兴致开玩笑，随口凑趣道：“真要像你说那样，我就认了。若是将来见了今日坐车女子，拿了我板栗来，我就娶了她。只怕没这回事，又或者是个男子或老婆子捡了我板栗，那我可不能认这话。”
他心里始终不信今日车上坐是女子。
就算是女子，哪里那么巧就捡了他荷包；就算捡了他荷包，也断然没有留身边道理，于是毫无顾忌说出这番话。
葫芦笑道：“你说过话，可要记好了。”
板栗见他笃定神色，诧异道：“莫不是你见了我荷包丢何处了？”
葫芦摇头：“我若是见了不说，那这事就没意思了。须得是各种巧合凑一处，得了那结果才有意思。”
正说笑间，冬子来叫，说是饭菜安排好了，叫去前边吃饭。
二人便丢开这话，去前面用饭。
住了一宿，隔日继续上路。一直到十一月中旬，方才赶到清辉县下塘集。
这日午后，他们踏上下塘集街口。
看着街道两旁形形色色铺面，以及各种摊贩，青石街道上来往人流，熟悉气息迎面而来，板栗忍不住迎着寒风张开双臂，哈哈大笑。
引得街上人都对他瞧，他丝毫不以为意。
街上人多，春子和冬子都下了马，前边引路；严师傅等人骑马走两边，将板栗和葫芦护中间，后面跟着四五辆车，牵出老长一串。
正行走间，忽然从道旁窜出一大一小两个邋遢少年，冲着板栗和葫芦就奔过去，嘎嘎地笑着，那个大些还对他们猛摇手。
严师傅吓了一跳，急忙催马上前挡住，喝道：“不要命了是不是？要是叫马撞了你，你倒霉不说，还带累我们。”
亏得他们走不，不然刚才就撞了人了。
两邋遢少年仰望着挡面前大马，和马上严厉汉子愣住了。
那个大些也就十二三岁模样，穿一件破袄子，浑身脏兮兮，肩上背着个旧包袱，脚下穿是草鞋。他头发乱糟糟地堆头上，脸上黑乎乎，一双眼睛倒乌黑明亮，怔怔地看着板栗跟葫芦，张张嘴想要说什么，却又闭上了。
那个小也就十来岁，躲他身后，一手揪住他破袄后摆，探头往前看。那头上乱发结成一缕缕，耷拉下来遮住半边脸。
葫芦和板栗先还没意，只当是小乞丐，吩
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