东院正房，等杨云华和紫茄她们几个女孩子走后，大舅奶奶对郑老太太笑道：“如今日子过好了，连女娃都识字起来，这可是往常想不到的。我那大儿媳妇先还不乐意哩。我想着菊花识字，才那么能干，就跟她说：‘女娃儿咋不能认字了？她们要是有菊花表姑一半能耐，你就烧高香吧！’这才答应帮两孙女请夫子。”
葫芦外婆也笑道：“可不是么，我们也是这么想的。云岚又特特打了招呼，让侄女们都学认字，才几户人家合伙，在私塾里开了女学。如今好些人家都把闺女送去哩。学些女儿家贤良淑德，往后也好说亲。”
葫芦舅母王氏扑哧一声笑道：“娘说话也文绉绉起来。不过她们识得几个字，倒是斯文懂礼好些。我们家蝉儿的针线活计也没敢拉下……”
刘云岚手闲不住的，正给小儿子缝衣裳，听了老娘和弟媳的话，含笑点头，言道这是她们各自的福气，读书明理那是一辈子都受用不尽的。
郑老太太听她们不住说这几个女娃儿，跟着又说家里男娃念书如何如何，心里有所触动，却没贸然答话，只顺着她们的话夸赞了一通。
说笑一会，郑老太太引着大舅奶奶去自己房里，留下儿媳妇跟她娘说私房话儿。
葫芦外婆和闺女又说笑一会，见她水泼不进的样子，有些着急，又怕亲家姑嫂两个说些什么，忍不住道：“云岚，葫芦他们也不小了，你心里可有准儿？”
刘氏心中暗叹，她并不想多解释的。就算是娘家人，有些事也不好拿到台面上来说，弄不好亲戚间还生嫌隙，因此只装糊涂。
这会儿见娘直问了，便不好不答。
她咬断线头，将针线收进簸箩，再把已经做完的小裤子扯平整，放在腿上叠整齐，嘴里道：“我能有啥准儿？娘，葫芦他们的事，我也不能做主哩。”
葫芦外婆听愣了，连她儿媳妇王氏也愣了：云岚在郑家可是当家的，便是老太太如今也不管事，咋儿子的亲事都不能做主哩？
刘氏瞥了老娘一眼，道：“娘，那时候，咱家那么穷，你跟爹都说，让我自个挑女婿。凡上门提亲的，只要我能相中就成，也不管他家咋样。”
葫芦外婆听了连连点头，感慨道：“娘跟你爹那不是心疼你么……”
话说了一半就止住了，她顿时明白了闺女的意思。
果然，刘氏又道：“婆婆当年也是这么对青木说的，让他自个相准媳妇就成。要不然，我能嫁到郑家来？那会儿，你们先可是得罪了郑家的。”
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