二世皇帝作乐，就径直来到城门求见，所以他先见到了赵成。赵成也是非常小心谨慎，闻听是敌国的特使，也不敢张扬，就悄悄地前来报告赵高。赵高听说刘邦派来了特使，勃然变色道：“刘邦的使者怎敢来见我？他在什么地方？”赵成就用手指了指，道：“就在那边。”赵高还想发火，但慢慢一想，就又安静了下来，便以目示意赵成领着他去见特使。
赵成就领着赵高来到了僻静处，见到了宁昌。赵高就想给宁昌一个下马威，便突然喝令左右，将宁昌抓起来砍头。宁昌却不慌不忙地道：“我是楚将刘邦的特使，如今光明正大地前来和丞相商议事情，您却不分青红皂白要杀我，真是太愚蠢了！”赵高就冷笑道：“刘邦是楚寇、叛逆、贼首，我今天先杀了你，就是给他一点颜色看，哼！”宁昌就失笑道：“丞相杀了我，您也得死啊，可为什么不等我把话说完呢？”赵高就奸笑道：“刘邦是想从我这里打歪主意，门都没有！有什么屁快放！放完我就杀了你！”宁昌大笑道：“我是前来‘吊贺’丞相大人的！”赵高听他说出了吊与贺两个字，心中一愣，就问：“为什么说‘吊贺’二字？”
宁昌就胸有成竹地说：“你身为秦国的丞相，皇帝的近臣，却利用皇帝的关系，不知杀了多少人？现在又隐瞒了山东的战事，函谷关以东早就不属于秦国啦，章邯也已经投降了项羽，而刘沛公也率领二十万大军打到了武关。眼下楚国的两路大军不日将会同时到达咸阳，到那时咸阳将会玉石俱焚，一切都要完蛋！远的不说，就拿眼下来讲，如果二世皇帝知道了大人您隐瞒事实的真相，请问丞相，您还有活路吗？因此我来吊唁您！”
赵高听了这话，顿时感到毛骨悚然。过了一会儿，又问第二个“贺”字如何解释。宁昌见时机已经成熟，就单刀直入道：“丞相如果听了我的劝告，您抢先立一件不世之功，那么等到沛公的大军进入咸阳，您就能够永远地保住富贵啦！”赵高听了这话，脸上的肌肉似乎都抽搐了起来，也仿佛是说中了他的下怀。不等赵高开口，宁昌又接着说：“二世的昏庸世人谁不清楚？秦国不是您长期捣鬼，局面怎么会变成这样？您和我都是明白人，您也不要再狡辩。我来的时候就对刘沛公保证过，赵丞相的确是一位不可多得的大才，非常人可比，事实也是如此。我遍观秦国群臣，谁的聪明能和大人相比啊？因此除掉二世的功劳就一定非您莫属了！自古干大事的人也最清楚谁能干成大事，所以刘沛公才秘密地派我来和您谋划事情。丞相如果真能干成一件丰功伟绩，您必将是千古的功臣，又是天下
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