香菱沉着脸道：“至清，你先别说话。我来问。”
香菱转向叶秀才，势要打破砂锅问到底道：“请问叶秀才姓甚名谁？哪里人氏？家乡遭的是什么灾？旱灾？水灾？还是蝗灾？亦或是疫情？这些少年是一起逃难出来的，是同乡？同族？还是亲戚？亲戚是什么亲戚，出没出五服......”
叶秀才听了脑袋一阵犯晕，脑门一下子就冒了汗了，良久才缓下心神答道：“不才末学姓叶，名一秋，家乡是江北北清县，耕读世家，赴京准备参加春试。秋天的时候，北清县秋涝，不少农家减收，乡亲们食不裹腹，便南下避难。我在京城遇到他们，便起了怜悯之心，身上盘缠渐少，索性搬到义庄来，边住在这里、边帮孩子们上课。”
叶秀才越说越窘迫，低着头不肯往下说了。
果然，听着挺合情合理的，还显得他挺大义凛然，反而是褚香菱咄咄逼人了。
香菱轻眯了眼，突然对叶秀才道：“你家是江北北清县哪个村的？”
叶一秋：“......”
叶一秋一怔，万万没想到香菱会问得这么细，脱口而出道：“远河村。”他记得他的一个同窗说过这个村的村名，便脱口而出了。
香菱一脸同情的看着少年们道：“你们都是远河村的？”
少年们一怔，随即都点了点头。
香菱嘲讽的笑了笑道：“江北北清县秋涝减收不假，治下二百一十二个村，一百八十一个全部遭秋涝，但还有三十一个边远村获得大丰收，其中就包括远河村。”
叶一秋：“......”
叶一秋急忙辩解道：“林姑娘，你别听他们挑拨，我们同为北清县，不也是乡亲们吗？我难道要见死不救？”
香菱倒一点儿也不急，对巧儿道：“传书给北清县的百英客栈，帮我查一查北清县的官籍，叶一秋，何许人也，家境如何？人品如何？ 是否是春试的举子？”
对于有权势的人而言，这些都不是问题。
叶一秋的脸色更加慌乱了。
香菱转过头来，再次对叶一秋问道：“叶秀才，你哪天到的京城，入住的哪家客栈，在哪里遇到了这些家乡的少年？你哪天盘缠花光的，都买了什么......”
只要人生活过，就会有轨迹留下，谎言也就不攻自破。
叶一秋正沉吟着如何回答，香菱耳朵突然听见屋内“卡哒”一声响，一个细小的声音道：“赵真，咱们上手把他们拿 下吧？”
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