着开张，江二兰只先负责收拾一下铺子，每天早晚各捣一遍豆瓣酱即可，活计不多，最后决定江二兰带着十四岁的儿子梁坤，侄女梁佩和女儿梁玉去铺子里暂时看着。
一行人坐上了驴车，有说有笑。
走出没多远，香菱突然闻到了一股淡淡的奶香味儿，香菱以为是自己的错觉，没有留意，又隔了一段，又闻到了奶香味儿，这次香菱确定了不是错觉。
叫停了驴车，香菱找到了奶香味的来源----路旁草丛里，一抹绿叶上残留着几点白色干涸的奶渍。
香菱一怔，褚里正说过的话，和褚周说过的话，在她的脑海里飞快的交汇着出现，越想越觉得自己好像找到了一丝线索。
贼人在牛尾拴了树枝，明着看，是贼人不想留下牛的脚印设计的，但贼人为何没想到树枝也会留下痕迹呢？
会不会根本就是贼人故意留下的障眼法，引诱捕快们进山去搜索，给转移牛群留下空隙时间，也转移了捕快们的视线？
如果牛群没有往山里走，那就是在官路上赶着走的，这么多头牛，没有脚印，没有粪便，没有啃草的痕迹，看起来处理得干干净净，天衣无缝，唯独忘记了王文谦喝牛奶，丢的牛中，混进了产奶的奶牛。
奶牛寻常不会漏奶，但每日挤奶的时间到了没有挤，就会胀，又被贼人着急赶着走，难免会漏几滴。
香菱觉得自己突然找到了线索，怕时间长了线索中断，忙给了江二兰十两银子，让她压着驴车去县城找苏沐，由他牵线租铺子。
香菱则迅速跑回了褚家村褚里正家。
听香菱说可能找到了丢牛的线索，褚里正很重视。
但这线索太微弱，并不是绝对的铁证，也有可能是空欢喜一场，褚里正决定先不报官，而是亲自带着儿子二柱和三柱，又叫了葛长林、李贵和贺祥，由香菱带着，直奔县城方向。
到了香菱最初遇到牛奶的地方，向前一直搜寻，果然，每隔五六十米，总能找到滴落的牛奶。
眼看着到了县城方向，顺着线索，几人并没有进城，而是拐入一处偏僻小径，一路向南，直到日头西斜，才停在了一处庄子前。
看着庄子，褚里正的底气登时不足了，小声对香菱道：“香菱，这庄子我知道，是临安书院副院使贺先生的清渠庄，他不可能偷牛的，也许，是他家下人凑巧在放自家的牛？”
香菱却完全不信，依这处庄子四面青山绿草的地理们置，怎么可能到那么远的地方去放牛，岂不是
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