影在了幕布之下；后面则是穷追猛打的面包店主，身影将手里的面包朝着舞台另一端投掷了过去，但高高地扬起，重重地落下，没有成功。
然后，他就被店主追上了，一阵棍棒敲打，那个男人就彻底蜷缩在了地上，牢牢地抱住了脑袋，承受着疾风骤雨的冲击。
所有一切，犹如皮影戏一般，投影在幕布之中，但丝毫没有影响故事情节，行云流水、一气呵成。
紧接着，幕布背后，执法人员手提着警棍登场，加入了殴打的行列之中，最后将奄奄一息、失去知觉的男人拖拽着离开了舞台。就当所有人以为，开场就这样结束时，灯光一暗、灯光一明，幕布的正前方就出现了二、三十名演员，舞台立刻就被充满了。
有的衣衫褴褛地坐在路边乞讨，有的拿着酒瓶躺在路边，有的正在叫卖着自己的手工艺品，有的则提着篮子翻找着垃圾……叽叽喳喳的议论声蜂拥而出，法语夹杂着英语，粗鄙而恶俗的用语，在耳边涌动着。
执法人员们拖拽着那个男人，犹如行军一般，出现在了舞台左侧，迈着昂扬的步伐，展示着他们的“战利品”，朝着舞台右侧迈进。周围的人们却麻木不仁、毫无反应，视线的短暂逗留之后，大家就继续忙碌自己手中的事，似乎一点都不诧异的模样。
所有的视线都落在了那个男人身上。
他，就是刚才幕布背后的身影；但此时，他的面容却看不清楚，杂乱的头发垂落下来，破旧的衣衫在警长的拉扯之下，正在分崩离析；明暗交汇的光影洒落在脸孔之上，勾勒出模糊的一瞥，却依旧无法描绘出完整的五官。
杂乱和嘈杂之中，隐隐再次传来了那吟游诗人般的哼唱，“哼哼，哼哼哼……”这一次，不是那个男人，而是来自不知名的地方，也许是隐藏在某个角落里的无名氏，也许是来自人们内心深处的呼喊，但就在那动人悠扬的哼唱之中，男人被执法人员们拖进了阴暗之中，彻底消失。
“悲惨世界”，正式拉开帷幕！
在女王剧院版本的故事之中，冉-阿让的剧情经过了简化浓缩，以唱段的形式呈现；而在电影版本之中，干脆就被省略了，冉-阿让一登场就在苦狱之中了。
今天阿尔梅达剧院的版本，同样经过了简化和提炼，但叙事的重点放在了当时巴黎的社会背景之下，以冉-阿让偷窃面包的举动，被捕之后的惨状，以及围观群众习以为常的冷漠，寥寥数笔就将巴黎的浮世绘勾勒了出来。
在原著之中，足足用了一个篇章，通过米里
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