北美电影市场一年分为五个档期，春季档、夏季档、秋季档、假期档、冬季档。其中，夏季档又被成为暑期档，假期档和冬季档同时也是颁奖季。在这之中，夏季档和假期档无疑是每一年的票房王者，其他三个档期自然相形见绌。
得益于奥斯卡颁奖典礼的提前，春季档渐渐开始复苏，2010年，“爱丽丝梦游仙境”交出了一亿一千六百万的周末票房，再加上“速度与激/情”第四部和第五部也分别在该档期爆出了惊人的票房能力，渐渐地，这一档期成为了全年第三赚钱的时间段。
在二十一世纪之前，冬季档是全年最不赚钱的时候，一方面是颁奖季的狂潮抢夺视线，一方面则是天寒地冻的季节让人们对电影院没有兴趣。好莱坞流行着一句话，“如果放弃了一部作品，就把它扔到一月份去。”
截止到2011年为止，一月份的首映票房记录依旧由“科洛弗档案”保持，这部作品2008年上映时取得了四千万的周末票房，至今没有人能够打破。由此可见，冬季档的萧条和落寞了。
但至少，冬季档得益于颁奖季的喧闹，这绝对是全年新闻最为热闹的时间段，不少作品也得益于如此关注，取得了不少票房成绩。
而秋季档，则始终缺少了动力，尤其是多伦多电影节的崛起，导致所有记者都离开了美国本土，再加上刚刚结束的暑期档、刚刚开始的新学期，这一切都使得秋季档的电影毫无起色。一直到2011年为止，九月份始终没有任何一部电影的首映周末票房可以突破四千万，影史票房记录是“情归阿拉巴马”在2002年创造的三千五百万。
综合来看，冬季档的首映影史票房记录是“耶稣受难记”在2004年二月份取得的八千四百万，而秋季档的这一记录则是“蠢蛋搞怪秀3d”则2010年十月份收获的五千万。差距，一目了然。
在北美首映票房已经突破一亿的当下，冬季档和秋季档的颓势依旧无法扭转；而且，悄无声息之中，秋季档正在取代冬季档，成为全年最萧索的档期。
大部分选择秋季档上映的作品，都瞄准了一年一度的万圣节，无数低成本恐怖电影成为了主流，“电锯惊魂”系列、“灵动：鬼影实录”系列、“惊声尖笑”系列，成为了该档期的最大赢家。去年的“活埋”也是如此，选择在了十月下旬上映，借着万圣节的热潮，取得了票房大捷。
今年，也不例外。
秋季档上映的电影普遍竞争力底下，重新压制3d再次上映的“狮子王”居
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