常福妻叹了口气，回到堂屋收拾起案上的残羹剩肴，一边拾掇盘碟一边絮絮叨叨：“我不是恶毒，我全是为了这个家，她又不是我生的，也不是我们家里人。”
就在这时，有人敲门，她吓得一哆嗦，缓过神后猜想应该是永生他们回来了。
“这来得真不是时候。”常福妻赶忙扔下抹布前去开门，谁想门外站着的不是永生，而是一位锦衣华服的公子，约二十余岁，肤若白瓷，脸如玉雕，漂亮得不像真人。
“您是？”常福妻未见过此等贵人，战战兢兢。
谢惟温文尔雅施礼道：“在下姓谢，是初七的主雇。”
常福妻心里咯噔，立马扯了个笑道：“哎呀，您就是初七常提的谢三郎吧？初七不在这儿？”
“不在这儿？怎么会？初七说她过来了。”有人咋呼起来，常福闻声看去，是个小公子，身穿玄袍，头戴翠蓝抹额，腰佩一长刀，在他边上还站着高八尺的壮汉，面露凶相，看着就不好惹。
常福妻有点吓到了，“真……真不在这儿，她说她回去，我们也不好拦她呀。”话落，她微微垂首，眼神闪烁。
谢惟看出些端倪，他不动声色，温柔地笑道：“敢问初七的爹爹在不在家？我与初七签了笔长约，给了她一笔契钱，初七说回来给她阿爷，不过走时少拿了些，我就给她送来，想把这笔钱补上。”
“契钱？！哎呀，这丫头可半点都没说呀，有多少？”
“不多，五百贯而已。”
常福妻一听眼睛发亮，扯开嗓子朝里屋吼：“常福，快出来！有人送钱来啦！”
过了一阵之后，那扇门终于启了一条缝儿，常福从缝里探出头，睡意朦胧打了个哈欠。
“谁呀？”
“是谢三郎。”
“哎呀，谢三郎呀，快快快，屋里坐。”说着，常福笑意盈盈走了出来，谢惟头一回见他就觉得此人与初七样貌有差，人常说瘦牛耕不出肥地，初七能长成那般俏模样也真是挺不容易的。
谢惟还是有礼有节朝常福深揖一礼，然后道明来意。
“初七与我签了长约，从今往后她就随我走河西廊了，我一直听初七说她有个好阿爷，教了她许多骆驼客的事，只是这么多年无音讯，以为遇上不测，看您身子骨挺硬朗，我也替您和初七高兴。”
常福闻言略有愧色，“初七是个好丫头。”
“既然是好丫头，那她此时在哪儿？”谢惟瞬间敛了笑，略微苍白的脸透
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