殿试时间，四月二十六日，距离现在还有二十多天。
为防高烧反复，李太医建议宋巍最近这段日子都得好好待在家里静养。
宋巍没意见，他这几日点背，随便出去一趟，说不准又会招来祸事。
——
京城松香楼。
郝运会试拿了第八，宁州那边过来的同窗正在设宴为他庆祝。
杯酒下肚，几人吹得挺嗨。
“院试案首，乡试前五，会试前十，郝兄果然才高八斗，这么看来，前二甲你是稳了。”
“那当然，你们也不想想，轻轻松松就把平江县第一大才子宋巍给压下去的，能是一般人吗？”
满是讥讽的语气，提醒着众人宋巍会试吊了车尾。
果不其然，他才说完，换来满堂大笑。
先前那人接茬，“之前在府学诗文大赛上，那几个力挺宋巍的一副要跟咱们拼命的架势，搞得我还以为宋巍是个多了不得的人物，结果呢？一到考场就现形。哎我说，他们平江县的读书人是绝种了吧？就这？还第一才子？哈哈哈，简直笑死我了。”
郝运压下唇边浅浅的笑痕，开口道：“你们别这样，宋兄县考和府考可是拿了双案首的，说明人家有真才实学。”
笑得打跌那人直接一口酒喷出来，“拿了双案首的人会试挂在尾巴上？郝兄，我看你是太单纯了，大概没听说过私底下有传言，说院考的时候如果你没出现，案首就一定会是宋巍的，他是要拿小三元的人，知道为什么吗？”
郝运故作不知，“为什么？”
那人道：“因为上一任知府想升迁，他准备弄个小三元出来添政绩，助他顺利升到京城来，所以宋巍成了内定人选，只不过因为你参加了那年的院考，不知怎么就打乱了陈知府的计划。”
郝运一脸笃定，“不能够。宋兄是有真材实料的人，他不至于走后门。”
听似在开脱，实则以退为进，偷换概念，让几位同窗直接认定宋巍就是走后门拿的双案首。
“他有多少真材实料，郝兄你见过？你跟他很熟？”
郝运犹豫着摇摇头，“谈不上太熟，之前考试的时候有碰过面，从他的言谈举止之间，我觉得宋兄是个正人君子。”
“郝兄你还是太单纯了，道貌岸然的伪君子脸上能写着‘伪君子’三个字吗？这年头，多的是当面一套背后一套的小人。你啊，往后可长点儿心吧，才见人几面就觉得对方是正人君子，仔细将来被人
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