拓跋慎与李彪，蒋少游，于忠三人等人在广莫门外遥拜萧赜之后，便上了马车，一直等南朝随行朝士都上马排位起程之后，才依次上了北驰道。
北驰道上，萧赜的楼辇在御道中，身兼侍中，常侍者及御前武臣乘马持刀剑护卫两侧，大司马萧嶷和领军将军沈文季各分左右带队前行。
这条北驰道建于刘宋时期，共分为左中右三部分，中驰道只有在皇帝出巡出游的时候才会启用，拓跋慎的马车便跟在左侧。因为车马局促众多，再加上皇帝在场，为了保持队列所以速度并不快，直到两刻过后才绕过鸡笼山到达玄武湖的长堤，这条长堤是从孙吴以来两百余年不间断加筑而成，此时已颇具规模。此时的玄武湖要比异世南京的玄武湖更宽大更深，其所积聚的水量极为庞大，在侯景之乱中玄武湖曾被开掘以灌台城，以至于御前流波。
刚刚转道上了长堤，就从湖面上吹来阵阵凉风，拓跋慎侧身向玄武湖面上看去。月色下的玄武湖给人的感觉分外不同，虽然因为方位的问题看不到水中的月影，但是湖面的宽阔幽远依然让人心情舒畅。湖中的芦苇荡中还时不时传来一阵阵鹤鸣，水鸟惊叫和击水声，而远处湖面上十几艘舟舰和湖中绿洲上也传来闪烁的灯光，给凌晨寂静的玄武湖带来了不一样的气氛。
“李秘丞曾见过南朝舟师阅武，南朝的舟舰便是如此规模吗？”拓跋慎指责湖面远处的舟舰问道
李彪盯着湖面上的舟舰看了看，摇摇头说道：“下官前次所见南朝舟师，其舟舰大小有五类，大者长百余步，其上楼船连墙，可飞驰走马，一舟可乘军士二千余。小者只能乘数人。大舟沉重难行而胜在人众，小舟则利在迅捷，即可乘之袭敌，也可以之火攻。这湖中舟舰，论其体不及楼船且胜于小舟远甚。据说建康内外船舰之众，大小计数几可达十万数。元嘉年时，圣朝官军临江，刘义隆于姑孰至于蔡州，陈舟列营六百余里。太和二年，沈攸之据荆州，起兵之日，自号大小舟舰三万。虽不知真假数目，亦足可见南朝舟师之胜，圣朝远不能及。此湖毕竟不是江水之比，即便多陈舟楫又能有几何，且湖水怎能比江中激流。便是尽阅湖中舟师，所得亦不为多。”
拓跋慎随手扯下一片垂到车边的柳树叶，说道：“以李公观之，本朝若欲大兴舟师，难处有哪些？能得解否？”
“本朝世祖皇帝之日，便始大治舟师，只是当日疆宇不达齐鲁，所治舟师困于河水不得至江南，运粮之用甚于水战。且北人不善舟楫乃为天限，实难于水上与江南争衡。江南舟师
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