拓跋慎的话把皇帝和冯诞都镇住了，两人都没想到他竟然会提这种要求，皇帝沉默了一下，问道：“二郎何以会有此念？”
“儿有幸生于天家，不需如贫家子弟一般，不得成年就出没于山林水泽之中，为一果一麦行走于野间。十三从役，六十尚不得归。儿虽然不如他们，也想为大魏尽一份心力。”
皇帝摇摇头道：“我儿有此为国之心甚好，只是你现在年岁幼小，还不到为国效力的时候，只当用心攻读诗书，习于军马，日后有所成，不论从文从武，都能为国出力。”
“儿读史书，过去历代的君王及其子弟，都是或生于深宫之中，或长于妇人之手，一生足迹不过辗转于尺寸之间，待其成长，困于俗务，即便因为见识不足而为群下所蒙蔽，也没有多余的精力时日再去加以历练。我族本在阴山以北，族中健儿十岁便可弯弓盘马，十五岁即可随驾出征。儿今已有十岁，也不能说是幼小，希望父皇能够允许儿乘此闲暇之机，蹈季札习礼之余迹，效史公求学之赤心。”
“南朝大魏匹敌，萧氏以臣子弑君篡夺，本性凶狡，你既为朕子，在南朝看来乃是奇货，若是萧颐强留你作为质子，为父如何能安心？”
“此节儿亦想过，萧道成以诡巧微功篡取刘氏，江南门宦惧其武力而不能抗，心实不服，此情萧氏岂得不知？故而多年来以虚位待刘氏故旧，伪行仁义，诈取声誉以收人望。现今我朝与江南息兵积年，使者相望于道，国书往返江淮，江南百姓多蒙此惠，都不愿再起刀兵。萧赜此人有守成之节，而无武功之心。必不敢为取祸之计，擅起刀兵。况南朝自视中华正朔所在，言必称仁德礼教，儿以使者之身前去，萧赜岂敢犯天下之大不韪？萧赜如强留儿，建康不过多一客尔，其虚伪之情则不攻自破。徒为人所笑。”
皇帝听罢，说道：“二郎此言虽有理，只是其中还是有些风险，萧赜之心难测。你要游学，大魏之境何处不可，何必要去江南？”
“知己知彼，方可百战不殆？方今与大魏匹敌者，只有江南一朝，父皇有再造中华之心，儿愿为王前驱，一观南朝之政。昔日赵主父潜图关中，伪作使者前去观秦昭王之虚实。当时秦强赵弱，嬴稷虎狼之心，赵主父犹敢一探，况儿此去，危险不若赵主父，又有何惧？”
皇帝站起来踱步良久，说道：“二郎所请，为父已知，待为父仔细想想，再做答复。”
“今日叫你来，为有一事要告诉你。你母家外舅张绍由武阳令转授乐安太守，现暂居在主客令张彝家中
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