这些说法跟她看到的高廷完全沾不上边，可另一方面，她又觉得世间没有无端出现的流言。哪怕是捕风捉影，也得有风才行。
在宁姒眼里，高廷的做派不像皇帝，更不像一个暴君。他总是笑着，她能看到他眼里的真诚。
可是很显然，他身上是有秘密的。
……
晚上不想睡，白天睡不醒。
天刚洒亮口的时候，宁姒打着哈欠回房，本打算就眯一会儿，哪晓得一觉醒来已经是正午了。
高廷居然没有来叫她，不需要树苗了吗？
宁姒伸着懒腰问院里的狮卫：“高……咳咳，你们陛下呢？”
“陛下去沙海了。”狮卫恭敬回答。
“沙海？”宁姒大惊：“他去沙海做什么？”
可别是听她说想进入沙海摸底，所以提前跑过去了吧？沙海边缘的风那么强劲，城墙都能绞成砂砾，还不把人绞成肉泥？
骑上快马径直往西，到了才知道高廷并非要进入沙海，只是站在距离风墙外的安全地带远远看着。
“你在看什么？”宁姒扯着嗓子喊。
风墙的余压传过来，声音一出口便被冲散，哪怕距离并不远，也需要很大声。
待她近前，高廷望着风墙说：“我在想，如果将一个活人投进去会怎么样。”
宁姒反感皱眉：“想知道就自己走进去试试看。”又道：“环形树林即将成型，你不去看看？”
高廷没搭话，眼神也未曾在宁姒身上停留，给她一种陌生疏远的感觉。
“不用了。看与不看，皆是徒劳，又何必浪费时间？”
宁姒一脸蒙圈：“你在说什么呀？不是你想试验一下环形树林能不能全面抵抗沙海吗？”
高廷也不解释，扭头盯着她，双眼微眯，上扬的嘴角尽显玩味。
宁姒仍旧不明其意，正欲追问，脚下的地面突然往下塌陷，宁姒纵身腾跃，惊险避开，只见刚才所站之处赫然钻出一个黑色的巨头，正是那晚袭击营地的沙蛟。
……
季牧之往堂上一坐，没来由的心慌起来。
心脏在胸腔里剧烈且紊乱的跳动着，多次深呼吸仍旧无法平复。
立于身侧的甲悦投来关切的目光，压低声音问道：“你没事吧？”
季牧之摆手，端起茶猛灌了一大口，强迫自己将注意力集中在当前的事上。
厅内有不少人。堂下站着个身着铠甲
…。。