收归该国能源部下属原子能委员会管辖。但由于能源部并不参与其活动，所以51区从未在能源部的内华达试验场地图上出现。文档还说明，这块土地已经划归国防部空军基地，其空域不对民航和公众开放。
51区周边到处竖立禁止进入和拍照的告示牌，陌生人从来不被允许访问这个基地，即使是军人，也被严格禁止泄露任何有关51区内部生活的秘密。整个禁区虽然没有围墙，但设有铁丝网、红外追踪仪等，全身配备高科技设备的警卫人员24小时不停地驾车巡逻，他们不断向各类来访者发出警告，禁止拍照、录像，甚至还会动用武力胁迫来访者快速离开。
在1995年，美联邦政府将该地的管制范围延伸至邻近的山脉上，使得所有能看到的景观不再能看到。
表面看来，“51号地区”就像是一个由飞机机库、储存仓库以及跑道组成的普通试验场。实际上，51区有两条水泥空军飞机跑道，其中一条跑道横越贯穿沙湖，另一条远离沙湖，另外还有两条未准备的跑道直接建造在沙湖上。
神秘面纱之下，51区是一个隶属于官方的灵力者组织，里面除了收罗的灵力者之外，还在进行着各种各样的不见得光的灵力试验，是美利坚最为隐秘的研究基地，没有之一，这里建有长度超过5000米的大跑道，跑道一边是若干个飞机库，其中有几个外形非常巨大，顶部被漆成白色。更惹人注目的是禁区中的空中交通管制天线，这座天线底座呈长方形，长120米，而天线本身高45米。
在这个基地周围可以经常发现一些球形、三角形以及类似飞盘形状的不明飞行物，有相片和一些视频证据可以证明这些现象。邻近雷切尔和白端两个城镇的居民，在1986年的夏天，都能够感觉到他们脚下地面的震动，当地居民在每个星期四早上7点钟的时候，都能看到一些奇怪的现象。人们也能听到基地那边传来的奇怪声音。但是当人们提出要起诉基地军队的时候，一切又会消失，恢复成原样。
关于51区，很多内容传得有板有眼的，说51区里面有个所谓的“绿屋”，里面被认为是供国家首脑观看外星人冰冻尸体的地方，每一位新当选的美国总统都会前去参观。外界猜测，“绿屋”内可能不仅包括外星人的残骸，可能还有外星人乘坐的飞船碎片，还说该飞船是1947年坠毁的。
51区根据职能的不同，划分了六大部门，分别是水城（Watertown）、梦境（Dreamland）、天堂牧场（Paradise Ran
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