从议事堂出来后，日已偏西，长孙芙身形端正而行，与长孙寂道：「家主无需为我忧虑。」
「论起年岁，家主尚且比我小上数月，这些年来为了族中之事却已然不知经了多少锤炼，又冒险奔波替族中择选明主。反而是我这做堂姊的，一直被护在身后宅中。」长孙芙道：「家主莫要忘了，长孙家的荣光，历来也与女子紧密相连。」
「为族中前程奔忙甚至搏命，不单是男子的权力。一件差事摆在眼前，谁更合适谁便去做。」她看向将落的红日：「历来，我和小姑都是一样的想法。」
她口中的小姑，是仅仅年长她两岁却早逝的长孙萱。
嫁给谁并不重要，婚姻是世俗绑缚她们的锁链，但也可以变作她们手中的利刃。
想到接下来要面对的一切，长孙芙眼底非但无惧，反而被落日染上一缕绯丽的炽烈。
「阿姊放心，我定竭力护阿姊周全。」长孙寂眼中含着允诺，似连同昔日对小姑那一份未能践行的保护也在其中，因此甚至显出几分固执。
「好。」长孙芙与他一笑：「阿寂，咱们并肩作战，一同打赢这场仗。」
余晖洒在少年姐弟二人的身影上，镀下一层闪动着的金粉。
不多时，长孙寂转头望向北面，他的家族今已在「战场」之上，而他为家族所择明主，此时在另一方更加凶险千万倍的战场之上。
皇太女行事背离常理，族人对此多有疑虑，但他却有截然不同的看法。
就如同当年在孔庙中，她以自身为饵，向世人揭露了杀害他小姑的真凶之后，以滴血的手握着祭文，当众说出过的那句话：
【正如大其牖，而天光入，公其心，则万善出，多谢诸位肯执公正之心，证万善之道。】
当年那一幕，足以他铭记一生，那份敢正面向天子讨还的公正带给他的冲击，烧沸过他的血，至今亦不曾冷却。
她如今便守在天光的入口，她身上这份从未因身份而更改过的待天下公正以赤诚之道，理应成为他更加坚定的理由。
七月末的北地，暑气已消，杀气却愈演愈烈，一场场对战之下，肉薄骨并，肝髓流野。
攻关与守关之战未曾停歇，战事的激烈程度是近二十年来之最，远胜过十六年前常阔带兵那一战。
因前线不停有伤兵退下来，各处关口的防御部署调整频繁，朔方也派了一万兵马来援。
陇右的战况也很紧张，虽多是小规模的突袭，但因战线过长
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