如今沔州城外安置着的，不单有患疫百姓，还有岳州内外因战乱和瘟疫而流离失所的百姓，后者侥幸逃过瘟疫，便与前者分开安置。
小袄未曾染病，但他一直坚持和染病的左员外待在一起，如何也不愿分开。
乔玉绵等人察觉到小袄等一群孩童长时间和患疫者共处之下，似已对此疫病产生了抵御能力，便也未有再坚持带走小袄。
左员外年近六十，这般年纪的老人，在这样的瘟疫中通常很难活下来。能撑到今日，凭借的或许是一股紧绷着的意志。
左员外本是岳州城中的富户，发妻走得早，仅留下一儿一女，女儿早年远嫁，儿子远在剑南道一处偏僻地任县令之职，数年才能回来探亲一次。
左员外为人乐善好施，又喜交友，在岳州颇有好名声，虽儿女不在身侧，日子过得倒也充实热闹，直到卞军攻破了岳州城……
卞军入城后，岳州便成了炼狱，官员士族几乎被屠杀殆尽。左员外四处打点，不与卞军硬抗，主动将家财献上，想尽了一切办法保人救人，辗转之下因他之故而得以免去一死的岳州百姓，不下千人。
但日子还是无比煎熬的，左员外带着那些百姓日日盼着朝廷早些收回岳州。但谁也没想到，朝廷会以制造瘟疫的方式来收归城池……
一日日看着那些好不容易活下来的百姓因瘟疫而死去，左员外心如刀绞，但却依旧不敢倒下，因为他身后仍然还有众多百姓跟随。
慌乱中，他做下了一次错误的决定，错信了韩国公李献的人，险些害得大家被活活烧死，但好在淮南道常节使及时赶到……
这次没错了，大家都被安置得很好，他们江南西道的宣安大长公主也介入了此事，他终于可以放心了。
这颗高高悬着的心放下来后，左员外染疫的身体便彻底垮下了。
这些时日来，众医士们未曾停下钻研救治之法，将现有的法子都试了一遍，才勉强拖延住左员外身上的病情发展。但今日晨早，在用罢一碗清粥之后，左员外突然呕血昏迷。
一连六七名医士看罢，都摇了头。
乔玉绵罩上面巾，匆匆赶来，看罢左员外的情况，心中也只剩下了无力——目前已有的救治之法，对左员外皆已无用了。
见乔玉绵也没办法，小袄扑跪在左员外身边，嚎啕大哭起来：“……您不能死，您死了，小袄长大后还伺候谁去！”
勉强苏醒过来的左员外虚弱地笑了笑，声音断断续续：“傻孩子，怎
…。。