将士们战死也好，在军中久疲染病而亡也罢……可是不明不白地被处死，究竟算是什么道理？
此事毕后，副将回到帐中枯坐，久久未语。
另一边，对此事一无所知的肖旻已打算睡下。
但刚解了衣袍，忽听帐外有心腹求见。
心腹入内，送上一封信笺。
信封被拆开后，肖旻先看到了一枚拴着红线的铜板，再之后，是一张字迹悦目的字条。
肖旻大喜，只觉周身疲惫瞬间全消，猛地起身：“快，备马！”
肖旻与李献所率十二万大军，驻扎在荆州与岳州之间，从此处往北面画一条直线，可通汉水流域，而这条直线若沿着汉水继续往北，便是安州城的方向。
夜色中，肖旻秘密离开军营驻扎之处，带着一队亲卫，往汉水的方向疾驰而去。
快马行了两个余时辰之后，已能隐隐约约嗅到汉水的潮湿之气，驱散了快马赶路的热意。
不多时，前方亮起一点火把，一队骑兵拨开夜色，迎了上来。
看清了为首之人后，肖旻示意身侧心腹收起戒备姿态，在马上一笑拱手：“荠菜大姐，久违了！”
“肖将军别来无恙！”负责接应的荠菜爽朗一笑，调转马头：“肖将军请随我来！”
“有劳荠菜大姐带路！”
肖旻在后跟随，马蹄滚滚，又行了近两刻钟，终于来到了汉水河畔。
河水在暗夜中静静流淌，河畔杂草丛生，形状野蛮天然的巨石堆旁，系着玄色披风的常岁宁看向下马走来的肖旻：“肖将军，许久不见。”
“宁远将军！”肖旻上前来，双眸里满是笑意，拱手之际，又忙改口：“不，该称常节使了！”
常岁宁一笑，抬手邀请快马而来的肖旻坐下说话。
肖旻顺着她示意的方向看去，只见不远处铺着竹席，席上一只泥炉，两只蒲团。
肖旻盘腿坐下之际，感慨道：“常节使费心了。”
“如此深夜，肖将军不远百里来见，相比之下，一壶茶又算得了什么。”
常岁宁知晓，肖旻是个极谨慎守矩之人，如此时局下，能让他这个一军主将深夜破例冒险来此的原因，不外乎信任而已。
“常节使相邀，莫说区区汉水河畔，便是刀山火海，肖某也必当赴约。”肖旻说话间，笑着夺过茶壶：“常节使，让我来吧。”
为常岁宁和自己分别倒了一盏茶后，肖旻执起茶盏，道：“且
…。。