来人便是李员外的续弦，李维正继母，也是李家真正掌握大权的主人，她名叫杨缨，是临淮县一个大户人家女儿，丈夫死后改嫁给中年丧妻的李员外，前几年生了一个女儿，她虽然大字不识几个，却精明能干，将李家上下收拾得服服帖帖，不！打理得井井有条。
李员外属于根正苗红的地主阶级，祖祖辈辈都是大地主，蒙古人屠杀张、王、刘、李四姓后只剩下他祖先这一房，一直低调做人，家产只传长子，世世代代不离乡土，保住了家道不败，不过到李员外这一辈，情况又发生了变化，他只有一个儿子，子嗣单薄，为此他四年前又娶了一房后妻，原指望她能给自己多生几个儿子，可他自己却已力不从心，至今只添了一个闺女，而且娶妻前他听媒人说杨缨温柔沉静、家道厚实，他这才动了心，不料却娶进来一头河东狮子，在那方面胃口又大，弄得他这几年苦不堪言。
男人就是这样，一旦雄风不继，就会畏缩退让，加上夹在儿子和后妻之间难做人，再加上他好面子、不愿外扬家丑，就这样他越委屈求全就越被老婆步步紧逼，三年来李员外的防守已经全线崩溃，家庭财政大权尽失，他怕老婆的名声传遍了十里八乡，到了这时，他们夫妻却颠倒过来，变成杨缨要面子、不想家丑外扬，而李员外却是死猪不怕开水烫，老婆一动手他就逃，闹得满村皆知，最后老婆让步，派人把他找回去了事。
“我听说你以前的事情都想不起来了，那你还认识我吗？”
虽然是询问，但杨缨的口气中却明显带有敌意，原来的李维正和她关系极为恶劣，她也瞧不起李家这个少爷，年纪轻轻，身板又长得高大粗壮，却整日游手好闲，说是读书却又不肯用功，连个秀才都考不上，连续五年落榜，成为临淮县的一大笑谈，按照杨缨的想法最好李维正能帮他管管帐，别去考那个劳什子功名了，秀才又不能当饭吃，可她一开口，就刺痛了这位少爷纤细而敏感的神经，跳起来和她大吵大闹，摔盆砸碗，把家里闹得鸡犬不宁，半个多月前李员外给他提起从小订下的一门婚事，想让他成亲后转转性，可他不知犯了哪门毛病，竟大喊大丈夫不趋炎附势，娶低不娶高，叫嚷着要退婚，杨缨忍无可忍，就命人将他狠揍一顿，他就仿佛烧了尾巴一样，疯闹一阵后竟跳了井，杨缨也颇为懊恼，今天趁李员外不在家，便过来瞧瞧这个魔头。
李维正确实是第一次见这个妇人，不过他知道这就是他的继母，听父亲说从前的他在杨缨上门第一天，就差点把她烧死在轿子中，几年来两人横眉冷对，关系十分恶
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