拍了拍姜立新厚实的肩膀，笑着说：“司令咋还让你跑这一趟？我这不已经回来了吗。”
说话间，帽檐和肩头的冰雪碴子簌簌落下，有的顺着他的领口滑了进去，激起一阵凉意。
旁边的战士已经急不可耐，高声催促道：“赵特派员，快些走起！灶上的马肉汤都做好咯，就等您回来开饭，今晚咱们吃马肉炖粉条，管够！”
这话里透着浓浓的期待，也显出一丝遗憾。另一人小声嘀咕了一句：“哎，就是没得猪肉啊。”是啊，在这东北地界，最地道、最惹人馋的还得是猪肉炖粉条，可矿上物资紧缺，上哪儿寻猪肉去？
幸好白天伏击时缴获了两匹东洋高头大马，这马肉紧实筋道，炖煮出来别有一番鲜香，足够全矿上下痛痛快快吃上两天炖粉条了。
赵炳炎点点头，跟着他们快步返回。
一走进那间充当餐厅的大工棚，喧嚣热闹的气氛混合着食物香气扑面而来。
灯火下，矿工们围坐在长条桌旁，人人面前摆着盛满菜肴的海碗，正吃得热火朝天，脸上洋溢着许久未曾有过的饱足与畅快。
看到这场景，赵炳炎脸上那惯常的冷静线条柔和下来，露出一丝宽慰的笑意。他不再多言，找了个空位坐下，端起早已为他盛好的热汤碗，仰头便大口喝了起来，滚烫的汤汁顺着食道滑下，瞬间将身上那股透骨的寒意驱散得一干二净。
此时，赵志的目光缓缓扫过满屋子狼吞虎咽的兄弟们，他放下手中的筷子，碗底与木桌碰撞发出轻响。
他清了清嗓子，声音不大，却带着一种沉甸甸的力量，让周围的喧闹声渐渐低了下去：“兄弟们，今天是腊月二十七了，掰着手指头算，再有两天，就是大年三十，要过年啦。”
他顿了顿，话锋随之一转，“可咱们想安安稳稳过个年，鬼子能让吗？他们的大部队还在咱们外围游荡，像一群饿狼，就等着咱们松懈下来，扑上来咬一口。所以，越是年关将近，咱们越不能有丝毫麻痹，务必把眼睛给我瞪得大大的，把警戒给我提到最高！”
赵炳炎在骑马赶回的路上，心里就一直在琢磨着，怎么把这些刚从苦海里爬出来的矿工弟兄们动员起来，让他们从任人摆布的被救助者，变成攥紧刀枪的铁血战士。