最后，田井久二重重掼下话筒，那一声闷响像重锤般敲在他的心口。
他深吸一口冰冷的、带着屋内腐朽气息的空气，强行压下翻腾的心绪，扭头用不容反驳的语气嘱咐脸色苍白的妻子：“看好她！寸步不离！我回来之前，不许任何外人见她！”
他自己则重新裹紧军大衣，带着满腔无处发泄的怒火、对女儿状况的深深忧虑以及对前途未卜的恐惧，转身冲进门外浓重如墨、寒风呼啸的夜色之中，向着火车站的方向疾步赶去，身影迅速被黑暗吞噬。
与此同时，兴山车站某条偏僻停车线的列车车厢里，黑暗如墨，只有远处站台的灯光透过缝隙微弱地折射|进来。
睡得正沉的赵炳炎被一阵由远及近、踩在煤渣与积雪上的急促脚步声惊醒，那声响在死寂的凌晨里格外刺耳。
潜伏在他意识深处、与他感官相连的花粉精灵及时发出灵动的提醒：‘有人来了，两个，脚步一重一轻，节奏是赶路的样子，正朝我们这个车头方向来。根据步伐特点和这个时间点推断，很大概率就是这辆车的司机和司炉工，要来准备发车了’
毕竟，这老式的蒸汽机车需要提前至少一两个时辰生火，加热庞大的锅炉，使蒸汽压力达到运行标准，才能确保列车准点发出。
因此，锅炉工和司机通常是最早一批接近并操作机车的人员，他们的出现意味着这列火车即将启动。
赵炳炎并未立刻弹身而起暴露自己，那样动静太大。
他先是如同冬眠初醒的野兽般，在阴影里缓缓伸展了一下因长时间蜷缩而有些血脉不畅、微微发麻的双腿，活动了一下僵硬的腰身与肩颈关节，同时侧耳凝神，将听觉提升到极致，细细捕捉外面的动静。
凭借过人的耳力与战场磨炼出的判断，他确认来人已走到距离这节车厢不足十步的位置，甚至能听到他们低声交谈的只言片语和钥匙串的晃动声。
这时，他才如同融入暗夜的鬼魅，悄无声息地滑出藏身的车厢角落，身形在昏暗的光线中一闪，利用周围弥漫的浓重煤烟与尚未散尽的、乳白色的晨雾作为天然掩护，完美地隐匿了踪迹，仿佛从未在此存在过。
花粉精灵的感知能力进一步延伸，它似乎能‘听’到铁轨传来的、常人难以察觉的细微震动：‘注意，正有两列火车从西边岔道口方向驶来，一前一后，距离大约三里。一列是常见的闷罐运煤车，听动静装得满满当当；
另一列……嗯，是客车厢，轮轨摩擦声不同，而且……似乎有
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