大宋朝，不管在军事上有多少缺点，但内政上还是算不错的，比较具有人文精神。
华夏养济保民思想源远流长，历代也多少都有相应的措施。
早在商代时期，盘庚提出「罔不惟民之承保」，「式敷民德」，周代文王提倡「怀保小民，惠鲜鳏寡」「用咸和万民」，周公将之发展为明德慎罚、以德治民。
而大宋这方面据说做得也还不错，各个时期都有过这方面的努力。
北宋徽宗时设置的居养院，主要收养孤贫小儿乃至「道路遇寒僵仆之人及无衣丐者」；安济坊主要为医疗机构。
漏泽园设立于神宗年间，「开封府界僧寺旅寄棺柩，贫不能葬，令畿县各度官不毛地，听人安厝，命僧主之」，到崇宁年间，「蔡京推广为园，置籍，瘗人并深三尺，毋令暴露，监司巡历检察」。
后由于靖康之变，北宋的养济机构大多毁于战乱。
养济院则是正式设立于南宋初年。
绍兴元年，绍兴府通判要求设置养济机构以收留北方南迁宋人中疾病贫弱者，并专派医官治疗病人，同时派遣「童行」二人负责管理饮食。
这一要求得到了南宋朝廷的批准，规定凡是被收养者，要在当地官府登籍造册，写明姓名、籍贯，由官府出资供给口粮。
这样，新建立的养济院糅合了安济坊与居养院的功能，这一时期是养济院的兴起阶段，主要是收养流民乞丐，有固定的收养时间，带有临时性救济的特点。
但现在，听绾绾所说，似乎这些官方的救助制度渐渐失去了功效。
「这些年，战乱频频，两淮不少人都家破人亡，流离失所，早些时候，也有不少流民往临安聚集，然后朝廷就将许多青壮年编入了军中，孤儿也能收养到养济院中，但后来流民实在太多，朝廷便让地方上截留住这些流民，不再让他们往临安靠近了，让他们往其他地方安置。」
「现在城中之所以见不到流民乞丐这些
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，是因为根本不允许他们进城，即使是偷偷溜进来了，被发现了，也会被驱赶出去，只有一些孤儿，因为是军中将士的遗孤，得以幸免留在了东边土城之中。」
绾绾说着，语气越发沉重，「朝廷给的那点粮食，只能让这些孩子维持着半饥半饱的样子，我看着不忍，便能帮一个是一个。」
绾绾没说的是，当年他父亲带着出征的将士，也有不少战死沙场，而他们本来就是驻扎在临安的
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