上邪门某一座院落，廊庑下栽种着几株西府海棠，土有新翻过的痕迹，应是才移过来不久。
门还大敞着，房间的主人走得匆忙，还没动过的早膳被摆在桌上，已经凉了。
“国师，院内没有找到人，不过，在屋里搜到了这个！”
侍卫奉上的是一张被揉得皱巴巴的人皮面具。
神子澈折了一枝海棠。
浅淡的花香与方才那名女子身上的气息十分相似，却又有些不同。
“海棠花……”他低喃着，一怔，“是枯荣之毒的香气。不好！放响箭知会灼炎！”
山涧。
清溪边的碎石杂乱无章。
“哎呀！好痛！”沈栖棠假意崴了脚，对着烈日挤出几滴眼泪，“我实在是走不动了，能不能稍微歇息片刻？”
灼炎也不好对一个弱女子太过苛求，便点头应允，又提防她作妖，抱着刀靠在一旁的树下，盯着她，试探，“姑娘，山下村落众多，你家在哪个方向？”
沈栖棠早在下山的途中就暗中点燃了无烟的迷魂香，不过灼炎的嗅觉并不敏锐，还需要拖延些时间才行。
她忖着，又暗中加了一把药草，胡诌，“不瞒您说，我也不知道……那些人抓我来的时候，把我装进了布袋里，我只知道一路颠簸上了山，却并不清楚方位。”
“村庄叫什么？”
“王家坳。”沈栖棠眨巴眼。
时节由春入夏，越近晌午，就越发闷热。
灼炎觉得昏昏沉沉，也只当是天气之故，低头擦了把汗，皱眉。
这附近并无这么个村庄，要是在远处，上邪门又有什么必要大动干戈，抓个普通农户家的姑娘回来照顾客人？
他有些茫然，下意识反问，“王家坳在什么地方？”
话音刚落，山上的响箭升空。
那是国师府的信号，此时除了他们两个，还没有人下山。所以，这支响箭，是给灼炎的，只怕过不了多久，就会有人追来了。
迷魂香的药性尚未彻底发作，沈栖棠眉心微蹙，索性先下手为强，绕背给灼炎来了一记手刀，“对不住了，我得先走一步！”
神子澈赶到时，灼炎已经昏然睡去。
碎石间，迷魂香已经燃了半截。
跟着下山的侍卫都知道灼炎的手段，不禁怔住，“国师，这是……？！”
“迷烟，都先退出去。”神子澈紧攥着掌心的海棠花枝，踩熄了火星子，
…。。