身为娘亲的平惠夫人。
夫妇俩不止一次问他到底要怎样，再不订亲，知道的是没有你看上的，不知道的还以为你有毛病呢！
有一次把沈斯年逼急了，终于把心里埋藏已久的想法给说出来了。
原来他看上了自己的表妹陈姝瑗，并且发誓非她不娶。
话是这么说，这位小侯爷上半身和下半身分工那叫一个明确，痴情于表妹不假，风流浪荡也是真，一点儿也不耽误他继续穿梭于烟花柳巷，以致风流之名享誉京城。
听了这个埋藏于儿子心底的秘密，再看看他那俩黑眼圈，平惠夫人感觉脑子嗡嗡的，耳鸣了两个来月。
无奈，去年三月的一天，捡个好天气，平惠夫人带了精心准备的礼物，回娘家来了。
在看望过父亲和继母之后，特地找来弟弟和弟妹，硬着头皮说起了儿子看上小侄女，有心结亲的事。
陈姝瑗虽是三夫人所出，但终身大事要由嫡母和父亲定夺，生母不能干涉，至少不能起到决定性的作用。
一听平惠夫人说要把次女嫁给沈斯年，夫妻俩半晌都不吭声。陈夫人乃京城叶氏嫡次女，出身名门望族，大家闺秀，历来性格沉稳，处变不惊，尽管一直没从痛失长女的情绪中走出来，但这并没有影响她的心智。
于是礼貌地回绝了，并且陈文彦附议。
次女的生母三夫人尤氏本是陈夫人从娘家带来的贴身丫鬟，后来丈夫在婆母的一力促进下纳了窦氏为妾，不久她就让尤氏给自己敬了茶，作为陈文彦的第三房妾室。
窦氏本是陈老夫人的远房侄女，家道破落来此投奔，一来就看上了大表哥，有事没事往表哥房里跑，陈老夫人怕传出不好的名声，想着男人纳一房妾室也不算出格，就命令长子把她收在房中。
这件事引起了陈夫人的不满。
陈文彦也不高兴，窦氏论长相、品性、才学，方方面面都远不及自己尚年轻貌美的发妻，甚至跟她同房都感觉自己被占便宜了。
但是母命难违。
陈夫人虽然性格敦厚，但却不笨，从这件事情上，她意识到了婆母的专横。
于是来个“你做初一，我做十五”，将自己的心腹丫鬟提起来，这样也算给自己这边加个砝码。
三夫人尤氏虽然出身低微，但是人很聪慧，长相也算清秀，从小伺候她，两人名为主仆，实则更像姐妹。
陈夫人并没有隐瞒自己的想法，一五一十地把事情的利害关系跟她说了，尤氏
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