西之间黄河河段仍然在明朝控制之下，严河防守备始终是明朝设防的重点地区。李自成的大顺军先遣队渡河东进，引起了明朝的警觉，崇祯帝责令守河将领忠于职守，严加防范。为了保证装备齐全的20万大军渡河，李自成进行了周密部署，动员全军将士作了充分的准备。既要有足够的兵力，猛烈的炮火压倒明军，击溃明朝守河部队，确保军队渡河的安全，又要抓住最为有利的时机，使东征大军能够安全渡河。所谓最好的时机，自然是在黄河冰封时期，乘坚冰而渡，农民军在这方面已取得了成功经验。若是黄河冰冻层薄上面不能承重，那就必须采用船渡，首先要解决船的问题。李自成在沙窝口造船3000艘，又收取民船万余艘。可见准备工作做得相当充分。
李自成将横渡黄河的地点选在禹门。禹门地处汾河入黄河的河津以北三十里处，此处正是黄河出了峡谷，奔腾南下之处，这里也叫龙门，据说是大禹治水时所凿，因此为纪念大禹称此地为禹门。
在李自成的周密部署下，20万大军，乘黄河冰封之机，在禹门顺利有序地渡过黄河后，所向披靡，几乎没有遇到什么阻力，就占据了蒲州，猗氏、闻喜、绛州（今山西新绛）。
崇祯皇上得报后，自然龙颜大怒，鉴于各地官民倡逃成风，正月二十日，崇祯帝连续发出两道谕旨。一道是制止倡逃。说寇患地方，人心不固，闻警逃避，法纪荡然。其倡逃者，不论宗室、官绅，立行拿问。另一道是表彰急公倡义之举。说畿南震邻、紫马、龙固等关，极宜加强守备，要以一贼不入为功，倡义急公者，奏闻纪录。同时任命郭景昌以右都御史巡抚山西，接任蔡懋德出任山西巡抚，任命御史金毓峒监军山西。
令崇祯皇上不解的是，山西传来的消息说，窑岗人正在欢欢喜喜过大年，没有一点紧张的意思。这让崇祯皇上紧张起来，在这样的情况下，窑岗人不全力备战，那就是有投降李自成的意思啊。如果是这样那可就是大事不妙了，他知道自己派出的官员的斤两，靠他们是不可能制止住李自成百万大军的。崇祯一直对窑岗的张知木的承诺很放在心上，因为张知木答应要把李自成的军队挡在山西，不让李自成进攻北京。可是崇祯也担心，窑岗一共也没有多少人马，就算是他们有火器之利，可是李自成那是百万大军，就是挺着让他们杀，也杀不过来。难道是他们自知不敌要投降吗？
崇祯喊过来王公公，“马上了解一下，窑岗人到现在还不备战，是要干什么？”
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