房们，本来就对那些只知贪墨不知好好干事儿的当官的就不满，再加上都想在新东家面前好好表现一番，特别是老奸巨猾的陆成祥，见到谁都是满脸堆笑，把这些人团结的都很好。工作进展的就很快。现在已经查出，大小官员们有帐可查的欠款就有五千多两银子。其中那位矿长刘宝学就欠三千多两银子。
等李栋和陆成祥拿着账本儿来到关押这矿长刘宝学的房间里，把账本给他看时，刘宝学有些发懵了。自己竟然欠了这么多银子。自己都不记得了，心想这些可恶的账房，为啥不把这些帐做掉，或者提醒自己一下。又一想，自己不倒台的话，没人敢在自己面前提一句这样的事儿。可是那一笔一笔自己签字的条子，自己不能不承认。只好点头承认了。陆成祥问他：“这银子你打算怎么办啊？”这刘宝学说死就不吐口，陆成祥说：“你的事儿不解决，别的事就进行不下去，今天我就陪着你等出个结果。” 最后矿长刘宝学说：“我想见一见你们当家的，到时候我啥都说，比你要的还要多。”
没办法，陆成祥只好把张知木请了过来。其实，张知木也早想见见这位矿长了。刘宝学说：“我要单独和张东家谈一谈。”陆成祥等人出去了。
张知木给刘宝学倒一杯水，这刘宝学把一杯水都喝了。放下水杯刘宝学说：“张东家，我是久闻你的大名。我想就凭你能把这个冶厂以如此低的价格拿下来，你就不是一般人。我们做个交易如何？”张知木说：“你别误会，这个价格是晋王爷亲口开的价，我连还个价的机会都没有。要说做交易，那要看你有啥本钱了。”
这时，张知木有点喜欢这个刘宝学了。人到了这个时候，还头脑清醒，知道想办法自救。不像那些平时耀武扬威，遇事就只知道跪地求饶的主。
刘宝学说：“张东家买这个矿，不外乎就是为了赚钱。第一，外面还有欠矿里的不少钱，可能账目上都查不到，我争取为您讨要回来，大概有一万多两银子。这是眼前的小钱。第二，这个冶厂我可以替你打理。方才进来的你新任命的厂长，以前不过是这里的一个炉长。他没有能力管理好这么一个几千人的冶厂。而我是家里四代都是和这冶厂打交道的。工部能让我管理这个冶厂，当然我家是使了不少银子，但无论是工部和矿监都还是很认可我的能力的。”
张知木从心里想用这个刘宝学，这人头脑清晰，分析问题条条是道，最主要的是他能抓住张知木的心里，知道东家想要什么。说实话，刘宝学已经完全说服张知木。可是，张知木知道，这人自恃有才，不好
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