甲科，后应诏任魏王记室参军，因屡建功勋，被封为国公，追赠官职至太师尚书令。
寇准天资聪明，又勤奋好学，十四岁时已经写出了不少优秀的诗篇，十五岁时就能精习《春秋》。
太平兴国五年，十九岁的寇准考中进士，以后他又先后升任盐铁判官、尚书虞部郎中、枢密直学士等官。
端拱二年，寇准曾奏事殿中，大胆进谏，由于忠言逆耳，宋太宗听不进去，生气地离开了龙座，转要回内宫。
寇准却扯住宋太宗的衣角，劝他重新落座，听他把话讲完，事后，宋太宗十分赞赏寇准，高兴地说："我得到寇准，像唐太宗得到魏徵一样。"
寇准在宋太宗朝群臣中，以刚直足智著名，淳化初年朝廷处理了两桩受贿案。
情节严重的王淮，赃钱以千万计，仅被撤职仗责，不久又恢复了原职，而情节较轻的祖吉，却被处以死刑。
寇准知道这是王淮的哥哥、参知政事王沔搞的鬼，心中忿忿不平。
淳化二年春，发生了一次大旱灾，宋太宗召集近臣询问时政得失，群臣多认为是天数所致，寇准则说：
"《洪范》里说，天和人的关系，相互应和就像影子和回声，大旱是因为刑罚有不公平的地方。"
宋太宗很生气，起身回到宫中，过了一会儿，召寇准询问刑罚不公平的情况，皇上下令召二府的官员来，寇凖就说：
"不久前祖吉和王淮都触犯法律接受贿赂，祖吉受贿较少却被杀头，王淮因为是参政王沔的弟弟，收受钱财千万，只受杖刑，仍官复原职，这不是不公平是什么？"
宋太宗把这件事问王沔，王沔叩头谢罪，于是宋太宗严厉批评了王沔，并且知道寇准可用。
当即任命寇凖为左谏议大夫、枢密副使，改任同知院事，开始直接参预北宋朝廷的军国大事。
寇准在枢密院与知院张逊发生了严重的意见分歧，一天，寇准与与温仲舒一起外出，在路上碰到一个疯子迎着他的马喊万岁。
判左金吾王宾与张逊向来交好，张逊就嗾使他把这件事禀告宋太宗。
寇准引温仲舒作证，张逊让王宾单独上奏，言辞很严厉，并且互相指责对方的短处。
宋太宗很生气，贬谪了张逊，寇准也被免官任青州知府。
但这时宋太宗已离不开寇准了，寇准去青州后，宋太宗闷闷不乐，经常询问有关寇准在青州的情况。
第二年，寇准就被召回京师，拜为参知政
…。。