海秉云蓦地板起了脸，眼睛里射出两束愤怒的光，嘴里蹦出来的话比青石板还硬，“洪老板，你也在呀？”
“海老爷，小的是不请自到。”白胡子老头是呈祥药堂的洪郎中，他是北平人士，十八九岁在外省学中医，接连不断的外侵和内战让他半途而废，弄得高不成低不就，迫于生计，他在私塾里找了一份教书的营生，街坊邻居客客气气地喊他一声“洪先生”，在他四十多岁时才娶了一房媳妇，洪师娘比他小起码二十多岁，那个女人长得不咋地，脾气很大，心情不好摔锅砸碗，甚至跑到私塾大吵大闹，经她一折腾跟洪先生念书的孩子越来越少，日子入不敷出，他只好穿街走巷行医。
十多年前他带着婆姨漂泊到了坊子地界，在郭家庄安顿了下来，是许家的常客，冥爷对街上的人不屑一顾，唯独对洪先生非常友好。只要洪先生走进许家巷子，他准会热情地拿出两个小马扎子，两人坐在门口外面台阶上你说我听，大多是冥爷再说，口沫横飞、滔滔不绝，他的话题离不开长生不死，他怕老、怕死，怕得要命。
海秉云把一切听在耳朵里，看在眼里，他心里斥骂冥爷土埋半截子了，期望那么多做什么，这句话也是他对自己说的，他在死人堆里滚爬了几十年，不怕死，当年六千英法联军攻陷北京城，坐拥十二万大军的曾国藩按兵不动，他干着急，也只能坐视金瓯破，当两个儿子战死天津八里台，夫人一口气没上来猝死厅堂，他对未来感到绝望，所有的斗志消磨殆尽，他恨，恨腐败无能的清政府，恨他还活着，活了这么多年。
“洪先生，您够清闲呀。”海秉云整个面部表情死板，嘴里的话没有一丝客气。
从前海秉云对洪先生非常友善，不单单是老乡，主要二人亲眼目睹了八国联军在北京城胡作非为，直至清朝皇帝退位不久，又经历了军阀混战，迄今为止日寇仍旧在中国大地上任意妄为，接二连三的灾难使两人找到了共同的话题。
两年前洪先生在八里庄呈祥药堂摆了一张桌子，结束了游医生涯，成了许洪黎的专属郎中，海秉云生气了，再也不邀请他到家里啜茗清谈。
江德州在炕上殃气，洪先生知道眼目前不是争辩孰是孰非的时候，有些话站在院子里一时说不清楚，他覥着笑脸看着海秉云说:“海老爷，您老不要生气，您想数落俺的不是，也不能当着孩子们的面呀，走，咱们有话屋里说。”
小敏把手里的菜篮子递到招娣的怀里，往旁边撤了一步，微曲膝盖，向洪郎中行了个万福礼，“洪先生，您
…。。