这样下去杂货铺子就要关门歇业，余福跟她商量:“咱们紧紧裤腰带，也送老二去奉天中学念书吧？”
余妈没有文化，不识字，她知道识字断文的益处，她爽快地答应了，她一边翻箱倒柜给孩子找衣服，一边偷偷抹眼泪，“唉，也许书本能收收他桀骜不驯的性格，只是俺不舍得，两个孩子都不在身边，俺心里缺点什么似的，空落落的。有什么办法呀，二小子不让人省心，整天惹是生非，以后他去了奉天，与他哥在一起，但愿他哥能够指点他一二，诱导他走正路……想想两个孩子在一起能够互相照应，俺的心宽慰了许多。”
没成想，三年后，调皮捣蛋的老二把老大带进了沟里，没跟家里人商量，他不声不响辍了学，跑到他大哥的学校，蹿腾他大哥舍弃了工作，两个孩子还有点良知，临走留下一封信，说他们要投靠抗联打鬼子，让老两口回山东老家安身立命。
此时大小子就在眼前，余妈却不敢贸然相认，只有满眼泪。
男人正是余妈的大儿子余乘枫，他和弟弟跟着部队从东北打到了河北张家口，弟弟在河北战场上牺牲，余乘枫把弟弟埋葬在黄河边上，他不敢回山东找爹娘，是他把弟弟弄丢了，他无法向两位老人交代，他躲在曹县地界，被当地人招了上门女婿，他成了家，本想安安稳稳种地，没想到黄河水泛滥成灾，颗粒无收，他只好带着婆姨和孩子沿途乞讨到了山东威县地界，他听说父母在赵庄孟家帮佣，他带着婆姨和年幼的孩子多方打听到了葫芦街。
“枫儿……俺的儿啊……”余妈的呼唤在她的喉咙里，拽着她的泪水。