她，他要娶她，开始她也不愿意，虽然她是一个没有多少长相的女人，她的丈夫却是矿区一等一的好男人，为人慷慨大方、勤快又善良，无论谁家有难，他义不容辞地出手相助。顾庆坤也曾得到过他的帮助。
顾庆坤告诉她说，是她丈夫生前的嘱托，让他保护她。她明白了，她丈夫是让她好好活着，活着替他完成没有完成的事情，她答应了，她要留着一口气，要替她丈夫报仇雪恨。
她丈夫活着时曾给她讲过乔丹霞的事情，从她丈夫嘴里她明白了很多道理，知道了张喜蓬为什么那么嚣张跋扈，只因为他身后有日本人；她知道了矿工为什么那么唯唯诺诺，因为他们身后没有更多的力量，所以，她要做乔丹霞那样的女人，她要做穷苦工友身后的力量，她还要团结一切可以团结的力量……就这样，陈桂花嫁给了顾庆坤。
陈桂花踏进顾家从不闲着，她把屋里、院里打扫得干干净净，几乎每天不声不响、垂着头做活。
看着她熟练扫地、做饭的动作，好像她很久以前就是顾家的女人。
看着满脸严肃的陈桂花顾小敏心里就是别扭，那种别扭她无法解释，更无法表现在脸上。
就像是一个小偷突然闯进了家门，没有走，还大摇大摆地住了下来，代替了她的母亲。
……小敏在心里偷偷摸摸地、小心翼翼地骂着这个女人……
“小敏呀，去火车道捡煤渣的时候注意安全，昨天刚刚下了雨，火车道不牢靠……”
陈桂花冷不丁的一句话吓了小敏一跳。
“嗯！”小敏背着破竹筐走出了家门。
她垂着头，拖着孤独的小身影，走在去火车道的小路上。
她想起了她母亲温柔又细小的声音，还有那双忧郁又恬静的模样；她想起了母亲临了的那两滴泪，那泪就像清晨的树叶上挂着的露珠，只是那露珠里包着煤灰，而母亲的眼泪里包着不放心，母亲不放心小敏，和小敏的两个姐姐。
想起两个不曾谋面的姐姐，小敏心里惊悸了一下，惊悸过后，她突然感觉她不孤独，至少还有两个亲人活在她心里的那个角落里。