大人请你们速到府衙议事！”
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南京。
厅堂中，坐在上首的当朝首辅沈保捧着茶杯吹了吹，抿了一口之后感慨了一句。
“郑元化留下的弊政啊。”
他操着一口标准流畅的金陵雅言。
六朝以来，金陵雅言被视作古中原雅言的正统嫡传，楚朝迁都燕京之后又影响了北方方言进而形成了楚朝官话。
虽然互相都听得懂，但时人更推崇的还是清雅流畅、抑扬顿错的金陵雅言，沈保也是以自己这副腔调为傲。
厅中坐着几个心腹，其中最受沈保器重的是一个名叫曾同祯的中年文士。
“郑元化确实短视。”曾同祯开口说道：“王笑便像一只猛虎，猛虎需有笼，用时放它出去咬人，不用时得关起来。若先帝在，便是王笑的笼。郑元化当时不能及时出兵护送先帝来南京，这才造成如今猛虎脱笼的局面。现在回头看来，足可见郑元化何其不智！”
尤先生附和道：“幸而首辅大人高瞻远睹，请王笑来南京，这便是引猛虎入笼的第一步。”
“眼下时局，北有外虏，西有内寇，南方各镇武将皆不堪用，唯有用王笑，可驱虎吞狼，扫平忧患。台儿一战，二千破五万，足以证明此论断。”
“据徐州传来的消息，王笑已同意入朝。”
“这只是第一步，接下来最难做的还是如何稳住他，拉拢他。”
“山东也未必是铁板一块，王笑一进南京，与那些效忠周衍的文武官员必生嫌隙。他要想稳住局面，就必须接受我们的示好。何况他能从徐州带来多少兵马？百胜之将脱离了麾下兵马，那就鱼儿离了水，还能如何蹦跶？”
“这人只怕不好拉拢，软硬不吃。”
“无妨，等他到了南京，有得是机会。陛下的心在我们这边、票拟批红之权在我们这边。双方在朝堂交锋，而非在战场，我们未必输他。再说了，他不好拉拢，他麾下的将官呢？我听说山东那边为官连冰敬、炭敬都没有。多送些珠宝美人，时长日久，必能得到一两支强兵的支持。”
尤先生忽然问道：“是否该警告淮安与泗州两镇，别在半路截击，免得触怒了他？”
“何必呢？王笑是那么好杀的吗？童元纬若有这胆子行此下策，便让他去试试，我等正好坐壁上观，看王笑与江北四镇相斗，此制衡之道……”
等议完这些事，尤先生从沈宅退出来，乘上轿子，准备往玄武湖畔的兰园走一遭。
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