王笑若在，不会不想办法递消息给自己。
而如今楚军归来，他却不在其中，唐芊芊不用猜便知道不好。
她看到秦小竺，便下了关城，故意避得远远的。
因为她不想去打听，她宁可什么都不知道，继续每天等着……
她唐芊芊自有她的理智、坚定，万事不萦于心。
——我在等王笑，楚军回来不回来与我何关，不必去理会他们……
但当楚军越奔越远，她忽然还是策马冲了过来。
此时看着秦小竺，唐芊芊想要像以前那样云淡风轻地笑一笑，悠悠然地打一个招呼。
但，笑不出来。
她开口，千言万语只有三个字。
“他人呢？”
秦小竺微微昂起头，有些傲然的样子。
她很想回答唐芊芊一句“我不告诉你”。
但看着唐芊芊的眼神，她话到嘴边却说道：“我从北边突围，他从南边突围，应该已经快回来了。”
“真的？”
“爱信不信。”
“他向南突围？那是走山海关还是乘船回来？乘船的话是到天津还是到登莱？”
“我哪知道。”秦小竺应道，“我要是知道，那还能是机密吗？”
她瞪了唐芊芊一眼，又道：“你别再跟来了，再跟我打死你。”
说罢，秦小竺拨马便走。
她回程这一路都没哭过，但不知为何，此事忽然觉得眼睛有些酸。
身后，唐芊芊还是驻马不动。
秦小竺忽然回头喊道：“唐芊芊，我真的很讨厌你。”
她自己想着想着有点想哭，便打算安慰唐芊芊一句，没想到一开口却是把心里的实话出来，自觉有些丢脸，一挥马鞭跑得更快。
却听唐芊芊在身后应道：“秦小竺，你也很讨厌。”
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数日后，唐节将钱粮运回居庸关，又把王笑带楚骑入关之事报于唐中元。
他本以为会受到一顿叱责，没想到唐中元只是沉吟了一句“王笑回来了？”便将他挥退下去。
唐节从唐中元行辕退出来，一路走到居庸关城门附近，忽听有人大呼道：“这都是民脂民膏、民脂民膏……”
唐节眉头一皱，向争吵处走去。便见一人身着楚朝官服，浑身上下带着不怒自威的官气，正神情忿忿地指着自己的粮车，一幅痛心疾首的模样。
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