……
“那我们要怎么拿到消息？那巷子就是个陷井。”
“谁说拿到消息就得进那条巷子，你别忘了老子的手艺……”
~~
巷子中，几间民房已被鄂硕征用。
鄂硕坐在破板凳上，转头看了一眼。
屋内，那个新捉来的乞丐被堵上嘴，浑身被烙铁烫得惨不忍睹，惨叫声却也是瓮里瓮气。
这已经是捉来的第十六个，一看就是没用的。
鄂硕有些烦懆起来，皱了皱眉，起身向外走去……
半刻之后，鄂硕出现在王桦臣家中。
王桦臣作为降臣，对鄂硕的到访颇为吃惊。
他还以为对方怀疑自己窝藏了王笑，心中暗想道：看老夫三寸不烂之舌让这蛮夷打消这个愚蠢的想法。
没想到，鄂硕问的却是：“王大人以前是楚朝的进士？”
王桦臣微微一愣，抚须道：“不错，老夫不才，丙辰年进士第十四名及第。”
“很有学问吧？”
鄂硕便在案上划了一下，又问道：“这个字，你可认得？”
王桦臣又是一愣，喃喃道：“这不就是一个竖吗？”
“那这个呢？”鄂硕的手指划了一个弯弯绕绕的形状。
“这似乎……是西边那些小番夷国的文字……”
鄂硕眉毛一挑，脸上显出喜色来，从袖子里掏出一张纸条便要递过去。想了想，却是先折了两折，只给王桦臣看一小部分。
“你认得？这是什么字？”
王桦臣歪着头看了半天，却是抚须道：“这个嘛……乌真哈超炮营当中，有几个红胡子佛郎机人，统领大人或许可以去问问……”
~~
乌真哈超营。
“哦，我来自葡萄牙王国，不是佛郎机，也不是法兰西。”
阿尔弗雷·努涅斯一边说着，一边接过鄂硕手中的纸条，又惊呼了一声。
“哦，我的上帝啊，这写得真丑！”
“你看得懂？”鄂硕问道。
“当然看得懂。”
“快！告诉我王笑在哪？”
“我不知道什么王笑在哪里……”
鄂硕一愣，又问道：“那这上面写的是什么？”
“这是数字啊，1，1，8……哦，统领大人，你也喜欢数学？”
“数字？这全是数字？”
阿尔弗雷重重点了点
…。。