真定府，郊外破庙。
曲柱与曲喜儿各自捏了一团雪吃了。肚中饥饿稍解，却是冷得直发抖。
两个孩子缩在干草里，干草却一点也不暖人……
前阵子蝗灾之后，地上本来是有些没熟的麦子的，接着，官府便派人来了。
曲柱本以为是官老爷要救济大家了，父亲却是让二叔带着自己和喜儿躲了到山上的窑洞里去。
躲了一天，再下山时，见到的，却是让曲柱不敢相信的场面。
村子里的血腥味浓得让人作呕，父亲、母亲、杨婶……所有他认识的人都倒在血泊里。
流寇还捉壮丁，官兵却只收麦杀人。
曲柱捂着妹妹的眼睛，跟着二叔离开了安阳。
据二叔说，要到京城告御状，告了安阳县令，为大哥大嫂和乡亲们报仇。
如今已经走到真定府境内。
麦子早吃完了，今天也比平时更冷些，曲柱抱着妹妹，冻得慢慢没有了知觉。
忽然，曲二昌极有些喜悦地跑回庙里，手里还提着肉干，手上还抱着衣服。
“快穿上！二叔找到东西吃了。”曲二昌极有些高兴。
“前面就有个村子，屋子柴禾衣服什么都有，等吃完了你们有力气了，我们便过去！”
天下掉馅饼的大好事，让曲二昌语无伦次起来：
“真是怪了，那村里一个人也没有，但我只找了一家屋子，便找到这许多东西，这一冬，我们就要熬过去了。”
曲柱与喜儿也穿上了厚棉服，终于感觉到没那么冷。两个孩子先是吃了一点干粮，曲柱便接过一块肉干来啃。
“二叔，这是什么肉？”
“像是鼠肉，以前我与你爹也去打竹鼠……”
曲二昌正说地高兴，忽然感到一阵目眩。
他缓缓站起来，扶着破庙的柱子倚了一会，却感到越来越难受起来。
“呕……”
“是瘟疫……柱儿，带着你妹妹快跑……西边小路过去的那个村子……千万别再去……”
“快走啊……”
这一年冬天，真定府边境，开元县以西，油绳村。
方圆十里无人烟。
唯有一个小女孩抹着泪埋葬了她的哥哥之后，独自一人在村子里活了下来。