定国寺四周大街，早已清空。
本次皇帝出行，带了一千禁军贴身护卫。由于东厂陆天硕惨死、锦衣卫慕容铁锤下落不明，两个特务机构群龙无首，而第三大特务机构登闻司跟赵铨又是貌合神离，所以为了维系京城治安，命令大将军邱怀仁调了十万兵马入京。
现在的京城，由军方接管，原本的兵马司、六扇门等，也只能负责外围的治安工作。
定国寺内灯火通明。
一座龙辇放在了大殿正中,龙辇中的贵人，自进入之后，并没有露面，赵铨坐在太师椅的正位之上，定国寺老方丈小心翼翼地伺立一侧，干起来端茶倒水的活计，生怕惹恼了这位皇宫中的权贵。
数日前，老方丈接到圣旨，说陛下要在除夕夜来寺内上香时，心中惴惴不安。
当今陛下笃信道门,所以佛门在京城中并不怎么受到待见，定国寺虽是京城中最大的道观，每年从朝廷拿到了的银两却是少得可怜，而他当年是理宗皇帝修建，属于皇家寺庙，除了极个别日子外，并不对外人开放，所以香火钱更是少得可怜。
这位可怜的老方丈这些年来，经营着这座寺庙，日子过得十分清苦。
当得知陛下要来时，生怕接待不周,可转念一想，陛下选择这个时候前来，对他们来说何尝又不是一个机会，所以这几日来亲自带领小沙弥们打扫卫生，冒着寒风擦拭佛像，甚至还在拔草时扭到了
腰，所以站立时间一久，整个人腰酸腿疼，难受得不得了。
陛下既然已经来了，为何不下龙辇？
这让老方丈有些摸不着头脑。
赵铨一边饮茶，一边与老方丈随口闲聊，“你们定国寺立寺也有些年头了吧？”
老方丈恭敬道，“今年刚好二百年整！”
赵铨道，“二百年啊，也算是百年古刹了，寺庙最近维系如何，可有什么困难？”
老方丈一听赵铨如此关心定国寺，心中感动万千，一股脑地倾诉起来。
“定国寺是皇家寺庙，宫里面每年都有拨银，可是寺里面许多老旧，都要花钱，又不能收香火钱，这些年来日子有些吃紧。贫僧一心向佛，尚可以做到安贫乐道，只是庙里的小沙弥，最近几年流失严重，连每日晨晚二课，也都无法兼顾啊！”
赵铨皱眉，“此话怎讲？”
老方丈道：“按内务府规矩，沙门每月俸禄二百文，另有米面布匹若干，这已是三十年前的俸制了，如今陛下修行黄老，京城中的道观
…。。