小刀、赵行一直待在六扇门，整理卷宗，在六扇门当差，除了日常巡街缉捕之外，寻常案牍工作繁忙，至于皇帝要求两人协助礼部谈判之事，礼部不来找他们，他们也不去招惹，图个清闲。
这日，两人才到衙门，跟杨得水汇报工作之时，就收到礼部传话，请范、赵二人前往礼部商讨事宜，范小刀不满道，“一月一两八钱的俸禄，让我们去与北周谈几千万两银子的问题，朝廷也太看得起咱们了吧？”
杨得水道：“这种机会，可遇不可求啊。”
范小刀道：“要不我跟赵尚书商量下，把你调过去谈？”
杨得水摆手道，“术业有专攻，我老实守好咱们六扇门，就不错了。”
两人来到礼部，赵焕已在署房内等候，范小刀与赵行上前行礼，赵行倒也自觉，道：“参见赵尚书。”两人虽是父子关系，但在官场之上，依旧按规矩来。
范小刀注意到，赵焕官职最大，却坐在了次席之上，落座之后，赵焕又去了内堂，不多时，一名年轻男子走了出来，众人见状，纷纷起身，跪倒行礼：“参见太子殿下！”
来人正是朱延。
范小刀奇道，“这么巧！”
朱延冲范小刀点点头，示意众人落座，道：“我朝与北周谈判三月有余，如今陷入僵局，陛下给我们定下命令，无论多大代价，都要在一月之内，将凤凰岭收回。又命我来领衔此事，在座各位，任重而道远啊！”
朱延入京之日，恰逢北周使团上书，要求终止谈判。
甚至有人看到，使团内的人开始收拾东西，雇佣马车和车夫，这是做好了要撤离的准备。
凤凰岭被北周占领数十年，然而位置偏南，中间又隔着草原沼泽，北周在凤凰岭驻军，每年耗费大量的财力，此处犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜，但对大明朝廷来说，却是不得失去的战略要地。更何况，陛下当年登基之时，曾许下宏愿，要在六十之前收回凤凰岭，此事关系到将来他在史书上的评价，相比而言，大明更有迫切性。一旦谈判崩了，就算将来能收回凤凰岭，那意义也大不相同，所以朝廷下了死命令，不惜一切代价，必须将使团的人留下。
才入京的朱延，被委派到此事之上。
当然，据说出自太平公主的游说，不得不佩服她的心机。
这件事，如果成了，收复失地之功，自然是皇帝陛下的，是陛下英明神武，但收复失地耗费了大量钱财、甚至签署不平等的条约，则需要一个人背锅，那自然是太
…。。