初冬的河西，天空一碧如洗，苍鹰在其间盘旋，消失在天际的尽头。稀疏的灌木从布满了官道两旁，南望是白雪皑皑的高山，北边则是一望无垠的戈壁滩，无数的枯树遍布其中，看起来已经死亡，但到了来年春天，它们又会生机盎然。
驼铃声不断，一队人马由东向西迤逦而来，约有两三百人之多，骆驼身上载满了货物，负重前行，显然是来自东边的行商。
中间缓缓而行的一匹骆驼上，折月秀头蒙轻纱，拿着手中的一张报纸，正在凝神而看。
“当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。今一纪于兹，未闻有治世安民者，徒使尔等战战兢兢，处于朝秦暮楚之地，诚可矜闵。
予本河南布衣，因天下大乱，为众所推，率师渡河，民稍安，食稍足，兵稍精，控弦执矢，目视我中华之民，流离失所，深用疚心。天下动荡，罔敢自安，方欲遣兵北逐胡虏，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。故先逾告：兵至，民人勿避。予号令严肃，无秋毫之犯，归我者永安于中华，背我者自窜于塞外。盖我中国之民，天必命我中国之人以安之，夷狄何得而治哉！予恐中土久污膻腥，生民扰扰，故率群雄奋力廓清，志在逐胡虏，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，尔民等其体之。
如党项、蓄族、女直，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知中华礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告谕，想宜知悉。”
景枯三年，党项人李元暴击败吐蓄，占领河西及兰州地区。元丰四年，宋神宗乘西夏朝廷内乱，调军攻夏，收复兰州。自此以后，宋、夏虽然隔河对時，时相攻伐，但双方的椎场和“和市”却是一直存在。宋、夏之间，除了保安军和镇我军两地的推场，还有各地边境上的“和市”，以提供两国之间的正常贸易。
兰州城外的“和市”即是如此。夏人需要宋人的丝绸、布匹、茶叶、瓷器、漆器等物，而宋人需要夏人的牛羊马匹，玉石毡毯等物，双方可谓是相得益彰。
折月秀等人凭着一口党项话，再加上熟悉党项人的习俗，金银开道，很容易就结识了西夏“和市”上的官吏，混入了西夏，名为买卖，以及考察民情土俗，实则是别有用途。
曹云和贾三虽然是汉人，但西夏本就汉化颇深，国内党项贵族争相以说汉话攀比，汉人有站了一半左右，是以并不突兀。
“要我说，大当家你就没有必要来这一趟，兄弟们就足够了。你
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