北宋天圣元年，因国势稳定，淮盐得以成长。是时，两淮之通、楚2州各设7个盐场，泰州8个盐场，海州有板浦、惠泽、洛要3个盐场，涟水军1场，共26场，最高年产盐额24468万斤。
涟水军，位于淮水北岸，紧靠出海口，距离楚州不到百里。自从金人南下，肆虐两淮，地方盗匪四起，这地面上百姓的日子就更难过了。
作为土生土长的涟水军人，陈平就是靠这出海口、淮河岸边的盐场生活。
盐场的运盐船你来我往，带动了涟水军本地的饮食、商业繁荣。岸边的酒店、茶楼、餐馆鳞次栉比，比比皆是。
金人南下，涟水军守兵一日即溃，昔日繁华落尽、变成了断壁残垣，一片萧条。百姓要么躲入河汊纵横的港湾中躲藏，要么顺着运河南下，向南方、湖广等地逃去。
陈平祖孙几辈就靠淮水岸边自家的酒店度日，店中的鲜鱼供应一般都是他从海边出没风波里所获。借助着涟水军盐场的盐业，供应来往客人，也足够一家人安居乐业。
岸边的一栋破旧房屋里，陈平和妻子围着火堆，锅里正在炖着鱼汤。
已是夏日，二人身上还是一件棉衣，也早破烂不堪，却都又赤着脚，上面全部都是污泥。连日来的大雨让他们的鞋子早已经脏透湿透，放在火堆旁烤着。
天地间一片漆黑死寂，大雨磅礴，河水疯狂卷涌着，即便坐在屋内，也能听到巨大的奔浪声，滚滚向东边的海口咆哮而去。
破屋中早已经泥泞一片。雨水不断地从屋顶的破烂处淌下来，即便有瓢盆盛水，雨水也是弄的满地都地泥泞。
陈平和妻子呆在屋中唯一干燥的一块地方，冷风不断地从外面吹进来，尽管是深夜，也是寒意逼人。
“官人，没吃没喝的，这以后的日子可如何过啊？”
妻子披着一件棉衣，里面的破衣露出许多肌肤来，她脸色通红，两行鼻涕流了出来，鼻子使劲地吸着，尚自不知。
“娘子，你喝点鱼汤，肚子暖和些。等天亮了，雨小些，我去把船修修，以后睡在船上，心里也踏实些!”
看到妻子苍老憔悴的面容，陈平心里面猛地一痛。自从金兵南下，烧杀抢掠，父母以及两个儿子被杀后，妻子就沉默消瘦了下去。
陈平明白，两个幼子的丧生，对妻子的打击实在太大，使得她年纪轻轻一夜白头，人也变的混沌不清起来。
再加上饥寒交迫，饥一顿饱一顿，人整个地萎靡不振，老态龙钟。
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