连日的鏖战叫天王教逐渐招架不住，几乎要将数十年来积累下的底子消耗殆尽，质疑动摇的声音在令狐绝身边徘徊，但他自己却好似泰山一般全不曾动摇。哪怕他明知道自己的结局并不好，哪怕他知晓再这样下去，自己，甚至整个天王教，都有可能落入无法回旋的绝望境地。
不过只是马革裹尸，或是埋骨他乡。这就是令狐绝的真实心声，他早已抱着必死的决心，从未想着活着回到教中。即便教中还有他日思夜想，始终记挂在心底的义子，令狐厌。只不过那义子此时正在与人赌博，全然不知他的义父究竟在做些甚么。
越来越多曾今的至爱亲朋，前来劝说令狐绝放弃再阻击锐不可当的北军，往南回撤，好歹能保留天王教最后一线生机与力量。正所谓江东子弟多才俊，卷土重来未可知。但令狐绝却仍固执己见，不肯撤退。任旁人再如何劝说，他也不听，只顾着一次又一次的权力阻止北军进军。虽然不能起到甚么实质性的作用，却间接为边关的姜军争取了大量的准备时间。
可此时的天王教内，除了教主令狐绝外，几乎所有人都无心再战，一心往南，故而令狐绝也逐渐力不从心，察觉出了异样。可他并未想到的是，他自以为天王教上下团结，俱皆一心，不想久日的鏖战，叫原本一心的天王教几乎成了一盘散沙，人心不齐，其力不合，久而久之，那些不愿再战，再白白送命的天王教众便徒生二心。
临阵怯战已然算是小事，更有甚者，背弃祖宗，暗地里投靠北军，摇身一变，从岌岌可危，随时会丧命的天王教众，成了狐假虎威，为虎作伥的北军特使，前来劝降令狐绝，并说以他的才能及武功，北军定会赏识，许以高官厚禄。谁料令狐绝闻言勃然大怒，当即将那曾今的部下，如今北军的劝降使者捉住，吊在阵前，用一十三种剧毒反复折磨，每当快死之时再喂以解药或灵药救回，周而复始，手段极为狠辣。再趁着那使者浑浑噩噩，昏迷不清之时，将早已发青发紫的人皮剥下，血肉模糊，极为惨烈。还未断气的使者凄厉的惨叫声回荡在阵前，叫所有人都胆战心惊。
北军见状大惊，而那些早已反意的令狐绝的部下也战战兢兢，惶恐不安。故而虽不敢再明着投降那北军，却暗地里为北军提供情报及讯息。内鬼就潜伏在身旁，令狐绝却浑然不知。却不想之后连连战败，每次突击还未到目的地就会被北军埋伏。接二连三的惨败叫天王教损失殆尽，可那些受到北军庇护的人却“侥幸”活了下来。
人心惶惶，不得安宁，逃兵也越来越多。认识到大势
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