帝国北方，这里虽然不是永冬王国的领土，但这里的冬天也比其他地方漫长得毫无道理。
国界阻隔了对方的权力，却无法挡住寒冷的空气。飞舞的雪花一片一片安静地落在无痕的大地上。
山峦、高峰、湖泊、树木都蒙上了厚厚的一层白雪。白的澄澈、轻柔，如同天堂一般宁静。
白茫茫的荒原上有一片小小的村落，灰蒙蒙的炊烟从屋顶的烟囱里徐徐升起，这几丝不和谐的颜色反倒让这片土地多了一点生命的温度。
酒馆里的炉火烧的通红，恪尽职守地驱散着厚厚的泥瓦砖墙外的寒冷。温暖的空气蒸腾着浓烈酒香，空气中弥漫着安宁、祥和的味道。
居住在这个小村庄的人已经习惯了这里的寒冷和风雪。无论什么样的天气，即便是这样的冬天，他们依旧能活得很快活。
秋收的粮食储存得足够一整个冬天，他们大可以睡到自然醒来，然后在火炉旁看着窗外明媚的阳光和飞舞的白雪，喝着温热的牛奶或自家酿的酒，吃着地窖里贮藏的番薯和刚出炉的面包。中午或者晚上再到小村庄的酒馆里小酌几杯，和早已熟识多年的邻居们谈谈天。
这里远离都城。和其他地方相比，这里更像是一片未经开发蛮荒之地。不在交通要道上，也没有什么特殊的物产资源。小村庄里的人们就这样过着自给自足、与世无争的安宁生活。因为没有价值，反而成为了优势。帝国势力范围内任何一个都不屑于控制这里。
安宁、平静就是这里最宝贵的财富。
这家小酒馆的店主是个须发尽白，却依然红光满面、身型健硕的老人家。平日里总是靠在柜台前看着来来往往的酒客们满足的笑脸，和他们热情地打着招呼。茂密的花白胡须挡住了他的笑脸，只有那眯缝着的眼睛，很雄浑沙哑的声音告诉每一位客人：欢迎光临。
不过最近他却开心不起来了。这几天酒店的客人越来越少，只有几个耐不住酒瘾的客人还会坚持来到这里。
无论人多人少，既然有客人就要认真招待。老店主这么多年一直秉持着这样的信条。反正今天也没什么事，老店主也干脆坐到了两个脸熟的酒客中间，和他们一起喝酒谈天了。
“这里最近怎么越来越冷清了啊？”一个喝得已经有些微醉的红脸壮汉问道。
“唉……”老掌柜摇了摇头，“听说已经连续有好几个人出事了，大家现在都不敢出来了。”
“你还没听说吗？”另一个长得瘦小机灵的男人提醒那个壮汉，“
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