气势。另外增派二百名死士，操纵牛皮，同时向下掷火，吸引符兵注意，又可及时烧断外逸的飞天牛皮，以防疫兽飘落他州，多造杀孽。”
冷炎点头道：“嗯，如此甚好。”
“第二梯队，为三千个主力，每个吊篮装载一名战士和一个异兽，以万钧之力踏平兵州，我们可以逸待劳。首领及长老族众做为第三梯队，此时兵州恐怕已成空城，我们可以直捣阵州，与血王会合。”
冷炎并非喜欢杀戮之辈，但事已至此，妇人之仁恐怕只能令全族毁灭，为今之计，只有跳出囚笼，再做打算。他本打算倾巢而动，但炳长老再三劝说，终于同意让灿长老及烁长老带领一些族人和老幼妇孺留守此地，以防辛苦建立的家业有失。烁长老虽然有些懦弱多疑，但心思缜密，灿长老则刚直不阿，执法严明，又精通药理，他二人留守在此最合适不过。
炳长老走后，冷炎信步而出，走进地势略高的一个圆台之中，拱门上刻着“帝休堂”三个甲骨文字。屋内四角插着点燃的红色丹木，整个屋里都弥漫着古怪的香气，正中是一张用缀满黄花和黑色果实的帝休树枝搭成的床，上一代炎上族首领冷羽躺在上面，双目紧闭，平静的呼吸着。族中的郎中也无法医治，只好用此二物来安稳他的魂魄，维系生命。每当冷炎动了恻隐之心或是生了怜悯之意，他便来坐坐，从这里出去的自己都会变成另外一个人，心如坚硬铁石，浑身散发着冷冽之气。
出了帝休堂，冷炎又来到另一个刻着“炎祖堂”三个字的圆台，这里是祭祀炎上族历代先贤之地，除了首领和长老之外，对本族有贡献的族人亦在其中。炎上族自古便奉行火葬，这里安放的便是他们的骨灰。
冷炎点上香，三拜九叩之后跪在当中，口中念道：“各位先贤在上，不孝子孙今日将以复仇之名，起血耻之战，为光复我族荣耀，避免我族牺牲，将采用非常手段，有违天道，有害人伦，实属逼不得已，还望各位先贤不要怪罪。”说罢，又用炎上族土语祷告一番，祈求此次出征可以平安顺利，旗开得胜。
……
大长老奚炳回到自己府中，圆台下面是圆形的地窖，共有五层，四周布满铁笼，关押着奇形怪状的异兽，弥漫着浑白、淡绿和淡紫混合的瘟气，散发出让人作呕的古怪气味。
第一层都是名叫絜钩的禽鸟，身形像野鸭子却长着老鼠一样的尾巴，翅膀短小无法飞翔，两只爪子钩住笼子的铁丝网使身体保持直立，一见有人来，都“哑哑”的叫着，发泄着被囚禁的不满。
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