夏记米行老板家有个独生女叫做夏蝉，被登记为参选宫女的名列。
夏老板实在不舍得把自己的宝贝疙瘩送进宫去，愿意出银子找人替代她。
于是星遥被人领到夏老板家。
夏老板把中间人拉到一边，不高兴地说道：“她能行吗？没缠足，脚那么大，我看第一关就过不了，你糊弄我呢。”
“她过不过得了是她的事，不是你的事，反正你已经把家里的女儿送出去参选了不是吗？如果落选，你又不承担任何后果。”中间人解释道，“倒是如果她被选中了，将来细查起来可能会有麻烦。我是替你着想呢。”
夏老板想想有道理，心甘情愿地给了中间人说好的报酬。
既然星遥被选中的可能性几乎为零，夏老板只要她记牢他家的族谱，以防参选的时候被问起家人。
为了看上去更像一点，夏老板给她置办了两身新衣服、添了点简单的首饰。
第二天就是宫女参选的日期，天刚亮，夏家人把她送到了宫门前面，放下她就离去，连相送的假戏也懒得做了。
广场上大约有近千名少女参选，来送行的家人很多，哭声震天，跟生离死别似的。
“这么大一双脚，也好意思来？”一根棍子挑起星遥的裙子，负责筛选的审查官厌恶地说。
“夏蝉，淘汰——”副审查官大声宣布。
记录官在夏蝉的名字底下打了一把叉。
星遥感觉很失望，顶替人入宫这条路没戏了。
“没人了？”审查官看了一眼星遥的身后。原来星遥是最后一个参选的。
广场上空旷了许多，没被选中的少女像被放归的泥鳅一样，赶紧溜了。
近些年皇宫中关于宫女的传闻太臭，而且参选太频繁，老百姓已经把此事当做衙门强征苛捐杂税一样深恶痛绝，能躲就躲，巴不得不被选中。
记录官把记录本送到审查官面前，说道：“总共只有63个。”
审查官吃了一惊，这么少？！
他在挑选的过程中就感觉不对劲，很多参选者都是次品，挑无可挑，不过没想到最后离100个宫女的任务还差了37个。
“大人不能用往年的眼光来挑人，”记录官劝道，“这些年瘟疫流行，人口减少——”
“这个大脚，给我留下。”审查官打断他的话说道，“剩下的名额，你随便打钩吧，用不着复查了。不，你得再多勾选几个，总得多出一点人让第二轮的人
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