几天后，纯元瓷协公布改革组名单，新增委员许正南。据知情人透露，当天纯元瓷协的高管会议上争吵剧烈，有人提出反驳要求重议，被朱荣强行压了下去。事后记者采访程逾白，程逾白绷着脸一句话没说。朱荣则是含糊其辞，表示有争议都是正常的，许正南完全符合民众预期和竞选流程。
当晚朱荣就被记者拍到参加许正南的饭局，在座几乎都是商界名流，一行人饮宴至凌晨才散去，之后司机把朱荣送回长山路上的梧桐公寓，和他约定好明早来接的时间，径自离去。
朱荣在路边醒了会酒才回家，进了门看到玄关处有双女鞋，眉头不自觉皱起。
“你怎么来了？”
“回来了？怎么这么晚，我等你好久呀。”女人听到声音从沙发上坐起，理了理头发，打开冰箱拿了瓶水，转身回到沙发递给男人。
朱荣不接，面色阴沉地盯着她。女人被看得有点发毛，给他拧开瓶盖，靠在男人肩上说道：“知道了，以后来之前先跟你说一声好吧？”
朱荣喝了口凉水，心情舒展许多，问她：“有事？”
“这次竞选怎么这么快有结果？”
“临到年底，处处都要写报告向上汇报成果，百采改革的提案拖了大半年还没议出下一步，上头也有点急了。”
朱荣恰恰是为这一点而烦不胜烦，程逾白近来改了对策，开始向上活动，弄得他腹背受敌。好在这次许正南底子够扎实，名头也正，才没让程逾白得逞。
“还说呢，之前不是请你帮忙，让我那个对头进你们瓷协嘛，也不知道他哪来的自信，以为得了你的提携，这次铁定能进改革组，谁知道你提都没提他，反过来他倒怪我在背后捣乱，说我给你吹耳旁风了。”女人拧开沙发旁的小灯，镂空玻璃罩投出零碎星光，幽暗的客厅顿时平添几分暧昧。
女人趴在朱荣边上，笑着问，“我给你吹耳旁风了吗？”
朱荣扫她一眼，女人保养得宜，只眼角有几道细纹，为了遮去皱纹，她多余地画了个浓妆，灯下看着，像是套了张人皮面具。
这人恰是顾言。
朱荣不动声色地推开她：“廖亦凡跟你吵了？”
“是呀，缠着我吵了好几天，一直到今天定下许正南才死心，下午开会都没给我好脸呢。”顾言轻笑，“真是狂妄，当全世界就他一个聪明人？还是真拿我当傻子？没得势就这样，真让他得势了，哪还有我说话的地方？”
“他的确是个人才。”
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