说是观音庙，其实主殿里供着的是如来佛。山门进去第一层为天王殿，只是个过庭倒厦，第二层三世佛殿便修得不俗，丈六高的释迦牟尼居中而坐，拈花普贤、净瓶观音侍立两边，下头护法金刚都用胎骨法身，五彩装颜，水金沥粉涂身，衣带天风栩然。
漫墙壁画看来也粉饰不久，却是目连救母故事。但见宝幡、缨络、方旗、云头、宝珠、华盖、剑峰尖轮、风火轮、番草、大鹏、孔雀、琵琶、降魔杵、流云托、多宝瓶，还有什么青龙、白虎、朱雀、玄武、菩萨、神将、仙人、进贡童子、四值功曹、六甲揭谛……充塞满墙，金碧交错，给人一种诡异、神秘的压抑感。
喻嘉昌看得正没兴头，忽觉肩上被人一拍，回头看时，却是吴道南笑眯眯站在身后，他穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。腰系玉带，手持象牙的折扇。哪里像个朝廷命官，四品的按察使，倒像是个饱读诗书的老学究。喻嘉昌不禁笑道：“是曙谷兄啊，吓了我一跳！”
“呵呵，你初到扬州，我也是怕你迷了道儿，最近这扬州城里有妖魔作怪，因而早早就来了，”吴道南笑道，“嘉言兄，我来了快半个时辰了，总也不见你的影儿，正着急呢，却见你在这儿瞎转悠！”说完眨了眨眼，朝一个方向努努嘴，似乎意有所指。
虽然不知所以，喻嘉昌心中有所悟。他漫不经心地左右看看，因见人来人往的很是嘈杂，点头会意说道：“早听说今天这里举办活佛圆寂大礼，我今个一大早就先赶来瞻仰，一片的虔心，哪里就迷路了？倒叫曙谷兄操心了！”说着将手一让，又道，“兄长既来了，我们一同随喜随喜。”两个人随着熙熙攘攘的人流又到后边大悲殿参了佛，便从殿东边小门踅进观音禅寺后院。
这里地处小山岗上，风大气寒，游人很少，但见一带一条大河从岗下一弯向东。院中满是野草，砖缝儿里蹿出的野蒿有一人多深，凋黄枯萎，景色十分凄凉。向后边禅寺望去，但见一重重殿宇层层叠叠，有些破败不堪，灰暗高大的角楼在冷风中咝咝微啸。
走到这僻静之所，吴道南这才说道：“嘉言兄，今日把你约到此处相见，实乃公务在身，想要仰仗阁下的医学知识。最近扬州城中有贼人出没，又有两名孕妇被杀，死者身上都沾有一种奇怪的青苔，我派人搜遍了方圆十几里的地方，都没有找到作案的现场。前几日听说这观音禅寺后险乃高僧修化之地，又系危楼险房，游人一概不得入内。这让我感到有些蹊跷，为了不打草惊蛇，打算先乔装打扮来查探一番。”
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