说话间，侧门一响，刚才那个穿着实地纱月白长袍四十岁左右的中年人，现在换了一身九品的巡检官服，一步一步地踱出来向堂上走去。跟班衙役忙高叫一声：“赵老爷升堂了！”
堂鼓咚咚咚响了三声，八个衙役手执水火棍“噢——”地答应一声走了进去，雁字形排开。一切又归寂然，只听树上知了没完没了地叫得烦人。
那赵巡检一屁股坐在上手，威严地一仰身子，摇着芭蕉扇又哼了一声：“哼！朝廷放开了食盐的买卖，那是皇上的恩德。可你们这些个盐贩子忘记我宝应城的规矩，过卡不主动来巡检司缴纳厘金，还想蒙混过关。你们自己说说吧，是愿打还是愿罚？”
堂下众人低着头，不敢答话。
“噗嗤”一声，众人看去，只见马三炮笑出声来，一名衙役喝道：“你老实点！”
赵巡检眼中冷芒一闪，用手指指马三炮狞笑道：“哼，还真有不怕死的。怎么？看样子，这位兄弟很不服气，还有话说喽？”
“呵呵，真是长见识了。”马三炮耸耸肩，调侃道，“阎王好见，小鬼难缠。你一个小小的九品巡检，现在倒像个山大王，真把自己当回事了。谁给的权利在这里设卡收厘金，真以为这是你们赵家的地盘，圣旨是摆设，谁给你的胆量肆意妄为，你难道不想活了吗？”
听到对方硬邦邦的话，赵巡检目光一凛，他仔细的打量了一下马三炮，见他身上透出一股勃勃英气，顿感不妙，他脸色大变，腾的站起身来，指着马三炮喝问：“你……你是什么人？”
“你看呢？”马三炮玩世不恭的看着他，脸上露出不屑的表情。
“你是廉政公署的人！”赵巡检脸色煞白，一屁股又坐了回去。
马三炮跨上一步，泠笑道：“赵巡检，你猜对了，可惜没有奖励。你作恶多端，仗着自己家族在这边的宗族势力，五代人盘踞着巡检司这个位置，在宝应城里称王称霸，哼！这土皇帝还当上瘾了。”
“那又怎样？”赵巡检此刻却要镇定下来，他脸上突然露出狰狞，恶狠狠的说，“这位大人，本来我们无冤无仇。你们何必苦苦相逼？哼哼，天堂有路你不走，地狱无门你自己闯进来。一个人就敢独闯我巡检司，进了宝应城，你以为你还能活着回去吗？”
“赵大人是打算撕破脸呢？”马三炮依然镇静，他斜睨着赵巡检，不屑的说：“这么说赵巡检杀人灭口，这种事已经干过不少次了吧，还真是心狠手辣。咦，我就觉得奇怪，你们这些个衙役，也打算跟赵大人一条路走
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