正德二年二月初五，紫禁城。
今天是个难得的大晴天。卯时三刻，只听得东华门内九声炮响，接着就见到四名骑着一色枣红马，身着金盔甲，腰悬金牌、绣春刀，手执大金瓜斧的锦衣卫大汉将军作为前驱使，引出两列约摸有两百人的肃卫仪仗来。
跟着紫禁城里就抬出来一顶十六人抬的雕花锦栏杏黄围帘的大暖轿，后面跟着二十多乘舆轿，八人抬四人抬二人抬不等。
接下来又是二百名身穿红盔青甲骑着高头大马的扈从禁卫。大凉轿两侧，还各有四个身着红皮盔金甲，手执开鞘大刀的锦衣卫力士充任防护属车使。
这规模气势，只是比皇帝出行少了两百名府军前卫带刀舍人，以及隶属神枢营的两百名叉刀围子手。因为不必沿途理刑，因此随驾负责提调缉事的锦衣卫东司房理刑官一员也就免掉了。
坐在大暖轿中的张太后，此时却在闭目养神，回忆起从回太后这一年多来点点滴滴，她的心情很是复杂。尤其是，自己和大儿子的关系急转直下让她耿耿于怀。
一年前，朱厚照刚刚登基时，为了自己的弟弟，她不惜翻脸，逼迫自己的皇帝朱厚照正式颁旨赦免他的两个舅舅，恢复他们的爵位。事情虽然办成了，但母子之间仿佛有了一道无形的沟壑，疏远了很多。这一年多来，朱厚照总是借口政务繁忙，很少来到慈宁宫中看望她，即使来了也是敷衍了事。
这让成为寡妇的张太后心里面极度空虚，如今她虽然地位尊崇，却整日里无所事事。永安公主朱秀英活泼可爱，也善解人意，虽然多少人让她有些安慰，但她始终觉得毕竟是个女孩子，很快就要嫁人的，陪伴不了自己多少年。
极度空虚中，以前的张皇后，如今的张太后渐渐开始迷信无远弗届的佛力，今天便听从陪伴夫妻俩多年的老太监王玉的建议，选定吉日前往昭宁寺敬香礼佛。真正的原因还是出宫来散散心。
胡思乱想中，大暖轿抬出了东华门，穿过棋盘街往前门迤逦而行。一路上，但见伞盖遮路，彩旗蔽天，每前行一里地，便会嗵、嗵、嗵响起三声礼炮。这是提醒前面各路负责巡视警跸的官兵，张太后的凤辇就要到了。
凤辇所过之处，两边的道路肃清，连平日摩肩接踵的棋盘街，此刻也清旷无人。坐在大暖轿中的张太后，自始至终闭目养神，全然不知道外面的情况。
除了为了弟弟的事情，平时她还算低调。张太后和丈夫弘治皇帝一样，不太喜欢扰民。张皇后成为皇太后一年多，还是第一次以皇太
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