罗锦言正陪着钟老安人看戏。
明远堂的戏台子是露天的，戏台后面还建着敞厅，天气冷的时候，就坐到敞厅里看戏，敞厅的墙上贴了壁落，四周是镶着玻璃的窗子，烧着地龙，又放了十几个火盆，女眷们吃着零嘴儿，有人看戏，也有人低声说笑。
钟老安人耳朵已经不好使了，罗锦言早就让小坤班子的人把戏文写了出来，台上的人在唱戏，钟老安人身边的嬷嬷就把戏文念给她听，老人家眉开眼笑，对罗锦言道：“这几年我听戏听得最舒服的就是这一次，你这孩子真是细心，若是程老夫人健在，看到你还不知有多喜欢，非把你当成心头肉不可。”
她的儿媳炜大太太就凑趣说道：“现在不是也一样啊，您整天都和我们夸玉章媳妇好，听得我们的耳朵都磨出茧子了，依我看啊，您早就把珏大奶奶当成心头肉了。”
这一席话把众人都说得笑了起来。
三房素来依仗着长房，程老夫人在世时，钟老安人就在她面前混得风生水起，如今秦珏已经出仕，罗锦言嫁进来不到半年，就令人刮目相看，而吴氏却是越发不堪，钟老安人是快成精的人了，怎会看不出情势？
她是半截身子入土的人了，可是儿子孙子外放的外放，没出仕的没出仕，三房要依靠长房的事情还有很多，这个时候，她不来给罗锦言捧场，难道还要去看吴氏的脸色吗？
罗锦言又陪着钟老夫人说笑了一会儿，便让夏至虚扶着去了官房。
夏至压低声音对她说道：“春意趁着人多，给了一个丫头一只银镯子，让她往楚茨园里送封信，那个丫头是明远堂上院的，叫彩玲，今年才九岁。”
九岁的粗使丫头能把信送到秦烨面前？秦家大老爷是想见就能见的？程茜如看来是慌了，否则也不会让丫鬟做这种蠢事。
罗锦言懒得管她的事，对夏至问道：“拂柳那边如何了？”
夏至笑道：“认识拂柳的可真多，她往这边走了一趟，这会子来听戏的人可能都知道她住在哪儿了。”
拂柳是程茜如的心腹，拂柳住的地方，当然就是程茜如的院子。
罗锦言笑道：“你们把人数点清楚，不要有漏掉的。”
夏至点头应是。
回到敞厅时，台上有个老旦正在咿咿呀呀地唱着，班主娘子带着两个台柱子在给钟老安人见礼，都是十三四岁的模样，身段窈窕，扮相甜美，老安人看着喜欢，每人各赏了两个一两重的银馃子。
罗锦言见了，便让夏至
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