通海将军卢皖抬头看了看天色，便从身旁的桌子上取下了一个圆盘物体。只见圆盘上赫然是一个磁化的细针，而圆盘上还标注着各个方向的方位。
这个东西就是天子刘洵督促工部加紧研发出来的指南针！
当然，现在舰队装备的指南针只是工部的初级产品，在准确性上还有一些瑕疵，不过大体方向上还是有保证的。
并且此番舰队也装备了很多的指南针，几乎每一艘战舰、船只都装备了数个，在旗舰上更是装备了十几个之多。
通海将军卢皖凭借数个指南针相互比对，再参照星辰日月的位置加以修正，完全可以比较准确的定位舰队的位置和方向。
此时经过十几天的航行，卢皖估计着舰队航行过的距离，认为舰队已经快要到达海图上标注的“南方群岛”了。
这份海图是天子刘洵依据朝廷典藏的各种海图资料加以修订的，上面不但有后世的台湾、海南两座大岛屿，还将交趾郡以南的广袤土地，以及后世的菲律宾等地岛屿的大致位置都标注了出来。
虽然很多细节地方上都不甚明晰，可是在眼下的时代来说，已经是世界上最为详细的东方海图了。
“命令快船分队出动，在舰队前方搜寻陆地！”
“诺！”
只见旗舰上的信号兵攀登上了高高的桅杆，而后双手各拿着一面五颜六色的旗子，开始不断变换着动作摇晃两面小旗子。
没过多久，数艘比巡洋舰还要小的战舰冲出了舰队，在舰队前方结伴航行。这几艘小战舰都是海军部新研发出来的“快船”，上面还依稀可以看出后世飞剪船的蛛丝马迹。这些快船的航行速度远比舰队大多数战舰要快上许多，正好用来当做舰队的“斥候”使用。
通海将军卢皖望着逐渐远去的快船分队，又命令舰队也加快速度，不要与快船分队相距太远，以免遇到突发事件联络不及。
数日后，始终在前方打探情况的快船分队出现在舰队的西南方向海域，全速冲进了舰队之内。
小半个时辰之后，快船分队的领队军候登上了旗舰，当面向通海将军卢皖禀报道：“启禀将军，我军西南方向发现陆地，距我军大概有三天的航程！”
通海将军卢皖和一众幕僚闻言大喜，众人已经在海上航行将近一个月的时间了，虽然舰队携带了大量的食物和淡水，甚至还有天子刘洵严令必须要携带的新鲜的蔬菜和水果，但是枯燥的航行生活已经让所有人心生厌烦，此时众人对于土地的渴望
…。。