皇帝竟然摆手推辞了。
“不必了，东州旱情要紧，朕先去看看百姓。”
小皇帝是真心关怀百姓么？
当然不是。
这是林国公教他的，一来东州便要直奔百姓而去，传扬爱民如子的美名。
果然，跟随而来的史官赞许点头，在册子上记录下来。
茶玖似笑非笑，宗樾眉眼淡漠。
两人似乎都看穿了小皇帝打得什么算盘。
巡抚和林敏峰彼此交换了一个眼神，从容不迫地带着小皇帝去巡视附近搭建的粥棚。
……
冬日严寒，粥棚却暖意十足。
锅里熬着浓稠的米粥，颗颗晶莹饱满，米香远扬。
百姓们拿着碗排队领粥，人人脸上都带着感激的笑容，不停赞叹着当今陛下圣明，说着朝廷的好话。
小皇帝十分满意：“你们这趟差事办得好极了，等朕回到京中，再给你们论功行赏。”
巡抚连声谢恩。
林敏峰低眉顺眼道：“臣不敢领功，东州灾情得以控制，倚仗的是陛下的圣明决策和以及爱民之心，臣不过是听令行事。”
小皇帝就喜欢这样不居功自傲的臣子，被哄得心花怒放，又道：“好好好，回京再赏你黄金百两！”
“谢陛下。”
宗樾对这些吹牛拍马的场景没任何兴趣。
他眼如鹰隼，敏锐地打量着施粥的细节，终于发现了一些不对劲的地方。
“看见了吗？”他低声问茶玖。
茶玖其实也在一直观察周围，点头应道：“看见了。”
眼前这些饥民，从容而有秩序地排着队等施粥，脸上虽然喜气洋洋，眼底却没有一丝对米粥的渴望。
茶玖缓道：“挨饿的人不应该是这样从容的状态，他们会拼命往前挤，想要快点轮到自己，喝上热腾腾的米粥。”
目光下移，她接着道：“而且他们的衣服虽然朴素，却没有一丝补丁，手也十分干净。”
宗樾接过她的话：“真正吃不上饭的饥民，双手指甲是不干净的，因为他们会挖野菜，草根，甚至会吃观音土。”
茶玖点头：“正是如此。”
宗樾眼神沉下，得出结论：“这些是假扮的饥民。”
那真的饥民去了何处？他们是否领到朝廷的救济粮？
茶玖当下决定再去周围的几个县转一转。
巡抚和林敏峰顿时脸色
…。。